Shanghai, Sabtu--Roger Federer, sang juara bertahan, berpeluang bertemu Juan Martin Del Potro pada semifinal Turnamen Tenis ATP Masters Shanghai, 7-14 Oktober. Persaingan mereka selalu menyuguhkan pertandingan ketat.
Persaingan Federer-Del Potro berada di bawah bayang-bayang persaingan Federer-Rafael Nadal-Novak Djokovic. Namun, pertemuan Federer dan Del Potro sebenarnya tak kalah menarik dibandingkan pertandingan di antara Federer-Nadal-Djokovic.
Federer memenangi 18 pertandingan dari 25 pertemuan dengan Del Potro sejak mereka pertama kali bertemu pada babak kedua Wimbledon 2007. Namun, dalam 12 pertemuan terakhir sejak Perancis Terbuka 2012, hanya satu pertandingan yang berakhir dengan straight sets, yaitu pada babak ketiga Miami Masters 2017 yang dimenangi Federer, 6-3, 6-4. Selebihnya, pertandingan berlangsung rubber sets, sebagian besar di antaranya diwarnai tiebreak.
Pertemuan terakhir, pada final Indian Wells Masters 2018, Maret, dimenangi Del Potro dengan skor 6-4, 6-7 (8-10), 7-6 (7-2). Sukses itu menjadi gelar pertama petenis Argentina tersebut dari turnamen ATP Masters 1000, yang merupakan level tertinggi dalam struktur turnamen ATP.
Semifinal yang dimungkinkan terjadi di Stadion Pusat Tenis Qizhong, Shanghai, tahun ini akan menjadi ulangan semifinal 2017. Federer, yang menjadi juara dengan mengalahkan Nadal di final, kehilangan set pertama saat melawan Del Potro, lalu berbalik menang, 3-6, 6-3, 6-3.
Del Potro pun menilai, musim ini menjadi salah satu musim terbaik yang dia jalani selain 2009 ketika menjuarai Grand Slam Amerika Serikat Terbuka. Selain menjuarai turnamen ATP Masters 1000, Del Potro mencapai posisi terbaiknya dalam daftar peringkat dunia, yaitu peringkat ketiga pada September.
Petenis yang mendapat julukan “Thor” karena lecutan forehandnya yang sangat tajam itu juga lolos ke Final ATP untuk pertama kalinya sejak 2013. Dia akan bersaing dengan Federer, Nadal, Djokovic, dan empat petenis lain yang masih berburu tiket ke London, Inggris.
Di Shanghai, Federer akan memulai perjalanan mempertahankan gelar dengan melawan pemenang antara Daniil Medvedev dan Ze Zhang. Petenis Swiss tersebut bisa berjumpa Milos Raonic pada babak ketiga, Kei Nishikori atau Diego Schwartzman pada perempat final sebelum bersaing dengan Del Potro.
Sementara itu, Del Potro akan berjumpa Leonardo Mayer atau Richard Gasquet pada pertandingan pertamanya, lalu melawan Nick Kyrgios, Stan Wawrinka, atau Borna Coric pada babak ketiga dan Dominic Thiem atau Jack Sock pada perempat final.
Pada paruh bawah undian, Djokovic menjadi favorit untuk tampil di final. Pesaing beratnya adalah Kevin Anderson, Alexander Zverev, dan Marin Cilic. Adapun Nadal absen di Shanghai karena cedera.
Sebelum tampil di Shanghai, Del Potro akan tampil pada final turnamen ATP Beijing, Minggu, melawan pemenang antara Kyle Edmund dan Nikoloz Basilashvili. Del Potro menang tanpa tanding melawan Fabio Fognini pada semifinal, Sabtu, karena cedera yang dialami petenis Italia tersebut.
Pada turnamen WTA Premier Beijing, kejutan terjadi ketika Naomi Osaka tersingkir pada semifinal setelah dikalahkan Anastasija Sevastova, 4-6, 4-6. Dalam final pertama di turnamen WTA Premier Mandatory, Sevastova akan melawan Caroline Wozniacki. (AP)