Kejutkan Warriors, Tantangan Masih Menghadang Suns

AP PHOTO/BEN MARGOT

Pebasket Phoenix Suns Deandre Ayton melempar bola melampaui penjagaan Jordan Bell (Golden State Warriors) pada babak pertama laga pramusim di Oakland, California, Senin (8/10/2018) malam.

OACKLAND, SENIN - Di luar dugaan semua pecinta bola basket dunia, Phoenix Suns mampu menundukkan Golden State Warriors pada laga pramusim yang berlangsung di Oracle Arena, Oakland, California, Selasa (9/10/2018) pagi WIB.

Pada laga yang digunakan kedua tim sebagai pemanasan menjelang musim NBA 2018-2019, bintang Phoenix Suns, Devin Booker, tidak diturunkan pelatih baru Suns. Pelatih asal Serbia yang telah memegang kewarganegaraan Amerika Serikat itu mulai 12 Mei lalu dipercaya menjadi pelatih kepala Suns.

Namun, dengan dihadirkannya Trevor Ariza, Shaquille Harrison, Josh Jackson, Ryan Anderson, TJ Warren, dan Deandre Ayton, Suns mampu mengalahkan jaura bertahan NBA itu dengan skor 117-109.

Warren membuat 15 poin, Ariza yang diboyong dari Houston Rockets musim ini membuat 17 angka, ditambah 18 poin yang masing-masing disumbangkan Anderson dan Ayton.

Meskipun Warriors diperkuat Stephen Curry dan Kevin Durant, pemain terbaik  final NBA 2017 dan 2018, juara bertahan ini tak bisa berbuat banyak. Curry dan Durant masing-masing hanya bisa membuat 23 angka dan 12 poin.

REUTERS/KYLE TERADA-USA TODAY SPORTS

Pelatih Golden State Warriors Steve Kerr bereaksi setelah mendapat hukuman technical foul dan harus meninggalkan lapangan pada laga Warriors melawan Phoenix Suns di Oakland, California Senin (8/10/2018).

Pelatih Warriors Steve Kerr memang tampak kalau ingin memberikan kesempatan pemain mudanya untuk menambah jam terbang. Namun, Kerr harus meninggalkan lapangan akibat hukuman technical foul, ketika pertarungan kuarter ketiga baru berjalan beberapa detik. Kerr harus meninggalkan lapangan karena melakukan protes ketika dua pemain Suns dinilainya telah melakukan kesalahan terhadap Curry. Protes tidak diterima, dan Kerr pun harus ke luar lapangan. Keputusan wasit itu pun diteriaki oleh pendukung tuan rumah.

Sekali pun menang, tetapi kapal Phoenix Suns tampaknya masih harus menghadapi gelombang isu internal. Robert Sarver, Manajer Mitra Phoenix Suns, mencopot Manajer Umum Ryan McDonough pada hari yang sama. McDonouugh yang menjabat posisinya selama lima tahun itu digantikan James Jones dan Trevor Bukstein. Jones menangani operasional basket, dan menjalankan waralaba Phoenix Suns dibantu oleh Bukstein.

Di bawah McDonough, Suns mampu membangun tim dengan pemain-pemain muda seperti Booker, Jackson, Warren, Alex Len, Dragan Bender, dan Ayton. Dengan pengembangan pemain muda itu, risiko yang harus diterima adalah rekor kalah menang Suns selama ditangani McDonough menjadi minus, 155-255.

Suns memang belum kembali ke permain terbaik mereka setelah ditinggal salah satu point guard terbaik NBA, Steve Nash, pada 2012. Perubahan yang dilakukan Kokoskov dengan menghadiran Ariza diharapkan bisa mengangkat prestasi Suns, setidaknya lolos ke babak play off NBA 2018-2019.