JAKARTA, KOMPAS — Tim putri goalball Iran akhirnya meraih medali perunggu setelah menang 4-3 atas tim putri Thailand pada pertarungan di Asian Para Games III-2018 Jakarta yang berlangsung di Lantai Dasar Gedung Balai Kartini, Jalan MT Haryono, Jakarta.
”Memang ini merupakan penurunan dari hasil yang kami capai pada Asian Para Games II-2014 Incheon empat tahun lalu,” ujar Laila Naeimabadi, pelatih tim goalball Iran untuk Asian Para Games 2018, seusai pertandingan yang berlangsung Jumat (12/10/2018) pagi.
Naeimabadi tidak menyesali hasil yang diperoleh timnya. ”Memang ada beberapa pemain kami yang meraih medali perak di Incheon, lalu harus mengakhiri karier mereka. Jadi, kali ini kami tampil dengan pemain baru dan lebih muda,” ujarnya.
Namun, lanjut Naeimabadi, ”Tentu lebih menguntungkan karena kami bisa memiliki waktu lebih panjang untuk bisa mempersiapkan tim kami bertarung di Paralimpiade 2020 Tokyo nanti.”
Hal serupa muncul dari kubu Thailand atas hasil yang dicapai pada Asian Para Games 2018 Jakarta. ”Jauh lebih baik daripada apa yang kami capai di Incheon lalu,” ujar Suthon Jitman, manajer tim putri Thailand.
Mengingat waktu di Asian Para Games II-2014 Incheon lalu, lanjut Jitman, ”Kami hanya mencapai peringkat ke-6. Itu sebabnya, sekalipun kami kalah dari Iran, mencapai 4 besar merupakan prestasi atlet Asian Para Games Thailand yang menggembirakan.”