MINNEAPOLIS, SABTU — Boston Celtics terus berjalan di jalur kemenangan setelah menundukkan tuan rumah Minnesota Timberwolves pada lanjutan liga basket NBA di Target Center, Minneapolis, Minnesota, Sabtu (1/1/20182) malam waktu Amerika Serikat atau Minggu WIB. Tiga pemain Celtics, Gordon Hayward, Kyle Irving, dan Jayson Tatum, menjadi tulang punggung kemenangan mereka.
Irving mencetak 21 angka, 9 asis, dan 3 rebound untuk menyempurnakan kemenangan Celtics dengan skor 118-109. Jayson Tatum menambahkan 19 poin, 9 rebound, 2 asis dan sekali steal. Sementara Marcus Morris mencetak 16 poin dan Al Horford membuat 15 poin.
Adapun Gordon Hayward yang diturunkan Brad Steve, Pelatih Celtics, dari bangku cadangan selama 30 menit, mampu keluar sebagai pencetak poin tertinggi setelah membuat 30 angka, 9 rebound, 8 asis, serta 2 steal.
”Ini perlahan datangnya. Saya pikir kepercayaan diri saya secara perlahan kembali juga. Sekalipun saya belum tahu di mana saya seharusnya. Tetapi, saya yakin menyerang lebih baik untuk tim kami dan tidak ragu-ragu atau pasti saja,” tutur Hayward yang 4 dari 5 percobaan lemparan 3 angkanya berbuah poin.
Tuan rumah Timberwolves memang sudah tertinggal sejak dua kuarter pertama, 26-29 dan 48-57. Begitu pula pada pengujung kuarter ketiga, Timberwolves sudah tertinggal 77-84 hingga akhirnya harus menyerah 109-118.
Tidak beda dengan Celtics, Timberwolves yang diarsiteki Tim Thibodeau ini juga menjadikan pemain dari bangku cadangan sebagai pencetak poin terbanyaknya. Derrick Rose, point guard seniornya yang bermain selama 29 menit dan menyumbangkan 26 angka, 4 asis, dan sekali steal.
Sementara empat pemain starter mereka juga mampu menyumbangkan poin di atas satu angka. Karl-Anthony Towns dengan 20 poin, Andrew Wiggins dengan 17 poin.
”Mereka merupakan tim yang hebat. Makanya, mereka membuat kami harus membayar kesalahan yang kami lalukan malam ini,” kata Towns, seperti juga dikutip espn.com ataupun AP, seusai bertarung.
Sementara Robert Covington menjadi satu-satunya pemain Timberwolves yang mencetak double double setelah membuat 17 angka, 10 rebound, dan 4 kali steal.
Celtics selanjutnya akan kembali ke Boston untuk menjamu New York Knicks, Selasa (4/12/2018). Towns dan kawan-kawannya akan langsung bermain pada Senin (3/12/2018) malam ini waktu AS untuk menjamu Houston Rockets yang mengalahkan mereka 1-4 pada babak pertama play off NBA lalu.