DUBLIN, MINGGU - Belanda bakal bertemu kembali dengan Jerman pada fase kualifikasi Piala Eropa 2020. Kualifikasi akan digelar mulai Maret hingga November 2019. Keduanya tergabung dalam Grup C, yang dianggap sebagai grup terberat pada babak kualifikasi.
Kedua negara itu dipertemukan kembali melalui undian babak kualifikasi Piala Eropa 2020 yang digelar di Dublin, Irlandia, Minggu (2/12/2018). Selain bertemu dengan Jerman, Belanda juga akan ditantang oleh Irlandia Utara, Estonia, dan Belarus.
Belanda baru saja menyingkirkan Jerman pada Liga Nasional UEFA A, 19 November. Skuad Oranye menjadi juara Grup A1 dan Jerman terdegradasi ke Liga Nasional UEFA B.
Namun, laga kualifikasi Piala Eropa 2020 yang akan dimulai 3,5 bulan lagi tidak akan mudah bagi Belanda. Semua tim di Grup C terus berbenah, termasuk Jerman yang tertatih-tatih sejak Piala Dunia Rusia 2018.
Pelatih Jerman Joachim Loew sedang membangun tim dengan bermaterikan para pemain muda dan berpotensi menjadi tim yang kuat saat kualifikasi. ”Grup ini berat. Belanda dan Jerman adalah tim favorit. Namun, kami berdua seharusnya dapat lolos ke babak utama,” ujar Loew.
Menurut Pelatih Belanda Ronald Koeman, dirinya fokus meloloskan timnya ke Piala Eropa 2020 dan bukan sekadar mengalahkan Jerman. Belanda gagal menembus Piala Eropa 2016 dan Piala Dunia 2018.
Piala Eropa 2020 merupakan ulang tahun ke-60 sejak ajang itu dimulai sehingga ada sistem yang akan diubah. Tidak ada tuan rumah tunggal karena ada 12 negara yang menjadi tuan rumah pada penyisihan grup di putaran final.
Delapan negara di antaranya akan menjadi tuan rumah babak 16 besar dan empat negara lainnya menjadi tuan rumah perempat final. Babak semifinal dan final akan digelar di Stadion Wembley, London, Inggris.
Dengan adanya tuan rumah bersama, proses kualifikasi juga berubah. Tidak ada tuan rumah yang otomatis lolos ke putaran final. Sebanyak 55 negara peserta dibagi dalam 10 grup dan ada 24 negara yang lolos. Juara dan peringkat kedua grup lolos ke putaran final.
Empat tim lainnya diambil dari juara dari empat kasta Liga Nasional UEFA. Jika juara liga sudah lolos dengan kualifikasi normal, negara di peringkat berikutnya yang akan lolos. Jika dalam satu tingkatan liga sudah lolos semua, jatah akan diambil oleh peserta dari tingkatan di bawahnya.
Pada undian itu, Inggris menempati Grup A bersama Ceko, Portugal di Grup B bersama Ukraina, Swiss bersama Denmark di Grup D, Kroasia dan Wales menempati Grup E, Spanyol akan mendapat tantangan hebat dari Swedia di Grup F.
Polandia bersama Austria di Grup G, tim juara dunia Perancis ditantang Eslandia pada grup H, Belgia menghadapi Rusia di Grup I, dan Italia akan melawan Bosnia-Herzegovina di Grup J.
Pelatih Italia Roberto Mancini gembira timnya terhindar dari Jerman pada kualifikasi. ”Ini undian yang bagus. Tujuan kami adalah menghindari Jerman,” ujarnya.(REUTERS/AFP/ECA)