SALT LAKE CITY, KAMIS – Meski bertarung tanpa pemain center asal Prancis, Rudy Gobert, tetap saja Utah Jazz lebih perkasa dari tamuny, Houston Rockets. Dalam pertarungan yang sempat memanas pada awal kuarter pertama yang berlangsung di di Vivint Smart Home Arena, Salt Lake City, Utah, Kamis (6/12) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat waktu Indonesia, Dante Exum dan kawan-kawannya menang 118-91.
Kemenangan ini menjadi kemenangan kedua kalinya Exum dan kawan-kawan atas Rockets. Setelah dalam pertemuan perdananya, 25 Oktober lalu, James Harden cs juga harus menyerah 89-100, di kandangnya sendiri, Toyota Center, Houston, Texas.
Jazz harus kehilangan Rudy Gobert ketika kuarter pertama baru berlangsung 9 menit 13 detik, akibat melakukan kesalahan terhadap Harden. Setelah mendapat technical foul, Gobert tampaknya tidak terima. Itu sebabnya ketika meninggalkan lapangan, dia menyapu gelar yang ada di meja panitia.
Atas tindakannya inilah Gobert diusir keluar lapangan. Itu artinya Gobert tinggal menunggu berapa besar denda yang harus dibayar akibat ledakan emosionalnya yang baru mencetak 2 poin, 1 rebound dan 1 asis berikut sekali turn over.
Setelah pengusiran Gobert, permainan fisik sedikit meningkat karena Rockets mendapat angin. Sayang sepanjang pertarungan, kembali eksekusi Harden dan rekan-rekannya tidak jalan.
Sebab dari 88 kali percobaan, hanya 34 eksekusi yang menghasilkan poin. Sedangkan Exum dan kawan-kawannya justru lebih tinggi, mengingat dari 89 percobaan eksekusi ada 45 yang berbuah angka.
Itu sebabnya, pelatih Rockets Mike D’Antoni sudah langsung menggantikan Eric Gordon dengan Nene Hilario, Gerald Green mengisi posisi Harden, Michael Carter-Williams menggantikan Clint Capela serta Chris Paul diganti Danuel House Jr. Apalagi kedudukan saat itu sudah 91-56, untuk keunggulan Jazz.
Capela, center Rockets masih membuat double double 12 angka, 10 rebound, dan sekali blok. Namun dari kubu Jazz Derrick Favors yang masuk lapangan untuk mengisi posisi Gobert mampu mencetak 24 poin, 10 rebound, 1 steal, serta sekali blok.
James Harden hanya mencetak 15 poin, 6 rebound, dan 2 asis. Mengingat hanya 5 dari 16 kali percobaan lemparan 3 angkanya yang menjadi poin. Chris Paul juga hanya menambahkan 12 poin, 5 asis dan 1 rebound saja.
Nene Hilario, center Rockets asal Brasil dan Michael Carter-Williams yang diturunkan penuh di kuarter terakhir, masing-masing menyumbangkan 11 angka dan 13 poin.
Dengan kekalahan ini rekor menang-kalah Houston Rockets menjadi 11-13.
Exum yang turun dari bangku cadangan selama 22 menit membuat 15 poin, 5 asis, 2 rebound dan dua kali steal. Sedangkan pemain starter Jazz lainnya, Joe Ingles membuat 18 angka, 5 rebound, 3 asis serta 2 steal. Ricky Rubio dengan 13 poin, 6 asis, 3 rebound dan sekali steal serta Jae Crowder mencetak12 angka berikut 5 rebound, 2 steal dan sekali blok. (espn.com/AP)