HUESCA, MINGGU – Real Madrid menjaga asa untuk kembali ke posisi tiga besar klasemen La Liga setelah menekuk tuan rumah Huesca dengan skor tipis 1-0, di Stadion El Alcoraz, Senin (20/12/2018) dini hari WIB. Gareth Bale menjadi pahlawan Real dengan mencetak gol tunggal pada laga itu.
Dengan tambahan tiga poin, Madrid naik ke posisi keempat dengan 26 poin dan hanya terpaut dua poin dari Atletico Madrid dan Sevilla di posisi ketiga dan kedua. Sejak ditangani manajer baru Santiago Solari, Real bangkit dari posisi kesembilan dan naik lima tingkat.
Real terakhir kali mengakhiri klasemen di luar tiga besar pada posisi keempat musim 2013-2014. Solari tidak ingin kondisi itu terulang lagi musim ini.
Peningkatan pesat dalam lima pekan itu membangkitkan harapan Real untuk bersaing kembali di papan atas. Bahkan, Madrid masih memiliki peluang menjadi juara jika Barcelona, Sevilla, dan Atletico bermain tidak konsisten seperti dalam lima pekan terakhir.
“Jika kami ingin bersaing untuk gelar juara La Liga, kami harus memenangi laga seperti ini. Karakter dari laga ini harus kami ketahui cara untuk mengatasinya dan untuk menyulitkan lawan,” kata Solari.
Pada laga itu, Solari menyoroti aliran angin yang menyulitkan para pemain. Laju bola di udara terganggu sehingga banyak umpan yang tidak sampai atau melenceng dari tujuan. Pada babak pertama, arah angin menguntungkan Real. Pada babak kedua, arah angin menyulitkan Los Blancos untuk menyerang karena laju bola sering salah arah.
“Bola sering di udara dan kami harus berjuang untuk itu. Kami tidak dapat memilih medan pertempuran. Yang penting, kami dapat membawa pulang tiga poin karena itu tujuan kami datang ke sini,” kata Solari.
Dengan memanfaatkan keuntungan arah angin, Bale mencetak gol tunggal pada menit kedelapan. Umpan silang dari Alvaro Odriozola dimemanfaatkan dengan cermat oleh Bale untuk membawa Madrid unggul.
Bagi Bale, gol itu merupakan gol keempat di La Liga atau gol ketujuh di semua kompetisi bagi Real musim ini. Gol itu penting bagi Bale karena produktivitasnya turun pada musim ini.
“Bale mencetak gol yang penting untuk memungkinkan kami membawa pulang tiga poin,” kata Solari.
Pada laga itu, Santiago Solari menguji coba formasi baru 4-1-4-1 bagi Madrid. Pemain cadangan Dani Cebalos Lucas Vazquez, Marcos Llorente, dan Odriozola dimainkan sejak awal laga untuk menambah menit bermain. Mereka diramu dengan para pemain utama sehingga kualitas permainan Madrid tidak menurun. Rotasi sebagian pemain itu penting bagi Madrid karena mereka harus menjalani dua laga lagi sampai 16 Desember dan Piala Dunia Antarklub pada 19 Desember.