PHOENIX, KAMIS - Dirk Nowitzki akhirnya mengawali pemecahan rekornya sebagai pemain yang tampil sepanjang 21 musim di pentas NBA, hanya dengan satu tim, Dallas Mavericks. Nowitzki memperkuat Dallas Mavericks saat menghadapi tuan rumah Phoenix Suns, Kami (13/12) malam waktu Amerika Serikat atau Jumat waktu Indonesia.
Nowitzki turun dari bangku cadangan saat kuarter pertama tersisa 3 menit 27 detik untuk menggantikan posisi Harrison Barnes. Sayangnya Mavericks harus menyerah kalah 89-99 dalam pertandingan yang digelar di Talking Stick Resort Arena, Phoenix, Arizona.
Belum ada pemain NBA yang bermain untuk satu tim hingga 21 musim. Itu sebabnya, nama Dirk Nowitzki yang merupakan pemain pilihan ke-9 Milwaukee Bucks dari NBA Draft 1998 yang bermain untuk satu tim saja yakni Dallas Mavericks mencatat rekor baru NBA.
Nowitzki yang genap berusia 40 tahun, 19 Juni lalu, dalam 6 menit penampailannya, hanya membuat 2 poin, dan satu rebound saja.
“Senang bisa kembali. Jelas saya punya banyak pekerjaan untuk melakukan pengaturan waktu dan pengkondisian,” tuturnya usai pertandingan seperti dikutip AP maupun espn.com.
“Saya telah berlari di treadmill. Yang tentu tidak sama dengan kecepatan pemain NBA yang sebagian besar berusia 20 tahun,” tutur Nowitzki yang unggul satu musim lebih lama dari Kobe Bryant yang hanya mencatat 20 musim bersama Los Angeles Lakers, mulai 1996 hingga 2016 lalu.
Hanya memang Bryant (40) mencatat prestasi lebih baikb dengan mengantongi 2 gelar pemain terbaik (MVP) NBA bersama Lakers serta mampu memberikan 5 gelar NBA, mulai tiga tahun pertama dari 2000, 2001 dan 2002 serta pada musim 2009 dan 2010.
Sementara Nowitzki, power forward yang juga menjadi MVP NBA 2007 itu, hanya mampu memberikan satu gelar NBA saja bagi Dallas Mavericks pada 2011 lalu.
“Ini situasi yang menantang bagi Dirk. Datang kembali dan mengakumulasi kembali aliran tengah, tanpa ada waktu latihannyata untuk dibicarakan,” tutur Rick Carlisle, pelatih Mavericks.
Kekalahan Mavericks ini menjadi kekalahan keduanya musim ini dari Phoenix Suns. Di mana TJ Warren, small forward Suns mampu mencetak poin tertinggi sepanjang karirnya musim ini usai mencetak 30 angka.
Ini menjadi kemenangan tujuh kali berturut-turut Phoenix atas Dallas Mavericks. Dan ini menjadi kemenangan ke-5 Phoenix Suns musim ini, termasuk dua kali dari Mavericks.
Sekali pun Suns masih tetap belum bisa diperkuat gudang poin mereka, Devin Booker yang sudah untuk keenam kalinya tidak bisa bermain karena masih dalam proses penyembuhan hamstring-nya.
Sabtu (15/12) malam ini waktu AS, Phoenix Suns yang ditangani Igor Kokoskov akan menjamu Minnesota Timberwolves. Sedangkan Mavericks baru Minggu (16/12) nanti bertarung untuk menjamu Sacramento Kings.