Roger Federer memainkan bola tenis di Gurun Pinnacles, Cervantes, Australia barat, Kamis (27/12/2018), menjelang turnamen tenis beregu campuran Piala Hopman pada 29 Desember 2018 hingga 5 Januari 2019 di Perth, Australia.
PERTH, KAMIS Menjelang pergantian tahun, bintang-bintang tenis dunia bersiap untuk musim kompetisi baru. Kejuaraan di Australia dan Asia menjadi awal perjalanan mereka sebagai pemanasan untuk Grand Slam Australia Terbuka pada 14-27 Januari 2019.
Dimulai Kamis (27/12/2018) malam waktu Indonesia, enam petenis putra dan dua petenis putri tampil dalam turnamen Mubadala di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, hingga 29 Desember. Berada di antara delapan peserta undangan dalam turnamen ekshibisi itu adalah Novak Djokovic, Rafael Nadal, dan Serena Williams.
Setelah itu, Serena akan bergabung dengan Frances Tiafoe untuk membela Amerika Serikat dalam kejuaraan beregu campuran Piala Hopman di Perth, Australia, 29 Desember 2018 hingga 5 Januari 2019. Serena akan bersaing dengan Federer yang berstatus juara bertahan bersama Belinda Bencic (Swiss).
Tiba di Perth pada Kamis siang, Federer langsung mengunjungi salah satu tempat wisata di Australia barat untuk mempromosikan Piala Hopman. Dalam dua musim terakhir, Federer menjuarai Australia Terbuka setelah tampil di Piala Hopman.
”Saya harap itu bisa terjadi lagi. Dua musim terakhir berlangsung baik bagi saya. Saya tidak pernah membayangkan bisa kembali bertanding dan mendapat hasil seperti itu,” kata Federer, dikutip dari laman resmi Piala Hopman.
Federer, yang absen dari turnamen pada paruh kedua tahun 2016 karena cedera pinggang, menorehkan hasil gemilang pada 2017 dan 2018. Gelar juara Australia Terbuka 2017 menjadi gelar pertama di ajang Grand Slam setelah Wimbledon 2012. Setelah itu, dia menjuarai Wimbledon 2017 dan Australia Terbuka 2018.
Selain AS dan Swiss, tim lain yang berada di Grup B Piala Hopman adalah Yunani dan Inggris. Adapun empat tim yang akan bersaing di Grup A adalah Jerman, Australia, Perancis, dan Spanyol. Memainkan tunggal putra, tunggal putri, dan ganda campuran pada setiap pertandingan, tim peserta harus berperingkat dua teratas dalam setiap grup untuk ke semifinal.
”Saya selalu menikmati setiap penampilan di depan penonton di Australia barat. Penonton Australia sangat hangat dan suportif. Piala Hopman juga menjadi ajang yang bagus untuk persiapan Australia Terbuka,” kata Serena.
Tiafoe pun menyambut gembira sekaligus mengaku gugup akan berpasangan dengan Serena. ”Saya gugup akan berpasangan dengan Serena, dia seorang legenda. Namun, saya akan baik- baik saja dan tak sabar untuk bermain karena banyak petenis top yang tampil di Piala Hopman,” ujar petenis berusia 20 tahun itu.
Bintang tenis lain yang akan memulai musim 2019 dengan tampil di Piala Hopman adalah petenis putra peringkat keempat dunia, Alexander Zverev, dan juara Wimbledon, Angelique Kerber, yang akan membela Jerman.
Tunggal putra termuda dalam peringkat 20 besar dunia, Stefanos Tsitsipas, juga akan tampil di Perth. Petenis 20 tahun berperingkat ke-15 dunia tersebut membela Yunani bersama Maria Sakkari.
Sementara Andy Murray; Grigor Dimitrov; dan juara AS Terbuka, Naomi Osaka, akan menjalani pemanasan Australia Terbuka dengan tampil pada turnamen di Brisbane, 31 Desember 2018-6 Januari 2019. (IYA)
