SHENZHEN, JUMAT Mantan petenis putri nomor satu dunia, Maria Sharapova, terganggu cedera paha saat tampil pada turnamen di Shenzhen, China, yang menjadi bagian dari persiapannya untuk Grand Slam Australia Terbuka. Dia pun harus menanti hasil pemeriksaan dokter untuk memastikan penampilannya di Melbourne pada 14-27 Januari.
Cedera itu membuatnya mundur saat tampil melawan petenis Belarus, Aryna Sabalenka, dalam perempat final turnamen WTA Shenzhen, Jumat (4/1/2019). Sharapova mundur setelah kalah pada set pertama dan tertinggal pada set berikutnya, 1-6, 2-4.
Tanda-tanda cederanya itu terlihat sejak set pertama ketika Sharapova sulit untuk bergerak. Pelatihnya, Thomas Hogstedt, kemudian menyarankan meminta medical time-out (jeda bertanding untuk pengobatan cedera) di antara set pertama dan kedua.
”Jika kamu merasakan sakit sejak poin pertama, kamu harus berhenti sekarang juga atau meminta medical time- out. Yang jelas, pukulanmu sudah bagus dan kamu harus meningkatkan permainan jika melanjutkan,” kata Hogstedt saat jeda di antara set, dikutip dari laman resmi Asosiasi Tenis Putri (WTA).
WTA memberlakukan peraturan coaching on court agar pelatih bisa memberi instruksi saat pertandingan berlangsung. Instruksi tersebut di antaranya bisa dilakukan pada jeda antarset.
Setelah mendapat perawatan, Sharapova melanjutkan penampilannya, tetapi hanya bertahan selama enam gim. Petenis yang menang karena lawannya cedera pada babak kedua ini memilih berhenti untuk memulihkan diri sebelum Australia Terbuka. Namun, detail cedera petenis Rusia itu belum diketahui.
Sharapova, yang pernah menjalani skors 15 bulan setelah tampil pada Australia Terbuka, Januari 2016, masih mencoba kembali ke permainan terbaiknya. Sejak kembali bertanding di arena Grand Slam pada AS Terbuka 2017, hasil terbaiknya adalah perempat final Perancis Terbuka 2018.
Hasil tersebut sebenarnya membuka harapan kembalinya peraih lima gelar Grand Slam itu ke persaingan papan atas dunia. Namun, setelah tersingkir pada babak pertama Wimbledon dan babak keempat AS Terbuka 2018, terlihat kekurangan Sharapova untuk bersaing pada level tertinggi.
Seperti diperlihatkan dalam akun media sosialnya, Sharapova lebih banyak berkegiatan dalam bidang bisnis permen dan cokelat miliknya pada masa libur kompetisi. Latihan baru dilakukan menjelang awal musim baru.
Persaingan ketat Halep
Pada turnamen WTA Sydney yang berlangsung 6-12 Januari, petenis putri nomor satu dunia, Simona Halep, akan menghadapi persaingan ketat dalam turnamen pertama yang diikutinya musim ini.
Juara Perancis Terbuka itu akan bersaing dengan sesama peraih gelar Grand Slam musim lalu, yaitu Angelique Kerber (Wimbledon) dan Naomi Osaka (AS Terbuka). Selain itu, ada Sloane Stephens, Petra Kvitova, Garbine Muguruza, Jelena Ostapenko, dan Samantha Stosur.
Persaingan berat tersebut menjadi persiapan yang bagus untuk Halep menjelang tampil di Australia Terbuka. Pada 2018, langkahnya meraih gelar di Melbourne Park dihentikan Caroline Wozniacki di final, 6-7 (2-7), 6-3, 4-6. Final itu disebut sebagai salah satu final tunggal putri terbaik di arena Grand Slam.
Tiga final Grand Slam yang menghasilkan satu gelar pada 2017 dan 2018 memberi status petenis nomor satu dunia akhir tahun pada dua musim beruntun. Namun, Halep berkutat dengan cedera yang membuatnya kalah pada tiga pertandingan terakhir 2018. Halep menyatakan tak sabar menanti persaingan pada 2019 setelah melewati musim 2018 yang dinilainya sangat baik.
Pada turnamen pemanasan Australia terbuka lainnya di Brisbane, unggulan keempat Daniil Medvedev lolos ke semifinal setelah menundukkan Milos Raonic 6-7 (2-7), 6-3, 6-4. Di semifinal, petenis Rusia berusia 22 tahun itu akan menghadapi petenis senior Jo-Wilfried Tsonga (33).
Finalis Australia Terbuka 2008 ini mengalahkan bintang muda Australia, Alex de Minaur (19), 6-4, 7-6 (7-2). Pada semifinal lain akan berhadapan unggulan kedua asa Jepang, Kei Nishikori, dan petenis Perancis, Jeremy Chardy.
Di bagian putri, semifinal mempertemukan Donna Vekic dengan Karolina Pliskova serta Naomi Osaka melawan Lesia Tsurenko.(reuters/AP/iya)