Menikmati Pertarungan "Rookie" Terbaik NBA

USA TODAY SPORTS/KEN BLAZE

Forward New York Knicks Kevin Knox (20) dan guard Cleveland Cavaliers David Nwaba (12)

Kevin Knox, small forward New York Knicks yang merupakan hasil pilihan ke-9 Knicks pada ronde pertama NBA Draft 2018 lalu, bakal mengantikan posisi Lonzo Ball pada pertarungan The Rising Stars Challenge NBA All Star yang akan berlangsung Jumat (15/2) malam waktu Amerika Serikat, atau Sabtu (16/2) siang WIB. The Rising Stars Challenge NBA 2019 ini merupakan pertarungan parapemain rookie yang tergabung dalam Tim Amerika Serikat melawan Tim Dunia.

The Rising Stars Challenge ini sudah berlangsung sejak 1994. Tetapi yang menggunakan format tim AS vs tim Dunia ini baru dilaksanakan mulai NBA All Star 2015 lalu.

Lonzo Ball, point guard rookie hasil pilihan ke-2 Los Angeles Lakers pada ronde pertama NBA Draft 2018 lalu, tidak bisa tampil akibat cedera lutut. Itu sebabnya bangku yang ditinggalkan Lonzo Ball akan diisi Knox yang 11 Agustus nanti baru berusia 20 tahun dan sudah mempersembahkan medali emas dari Kejuaraan Dunia FIBA U16 2015 Argentina.

Mulai tahun ini, masing-masing tim yang bertarung pada ajang The Rising Stars Challenge dipimpin pemain senior. Tim Dunia akan dipimpin Dirk Nowitzki (40), power forward senior Dallas Mavericks yang sudah meniti karier di NBA sejak menjadi pilihan ke-9 Milwaukee Bucks pada ronde pertama NBA Dratf 1998 lalu.

Sedangkan pemain yang akan menjadi pelatih tim AS yakni Kyrie Irving (26), point guard Boston Celtics, yang sudah memiliki satu cincin gelar juara NBA 2016 ketika masih bermain untuk Cleveland Cavaliers.

Kalau Irving mulai tampil di NBA sejak menjadi pilihan pertama NBA Draft 2011 lalu, maka pada tahun itulah Nowitzki yang berasal dari Jerman mampu meraih gelar jawara NBA pertama dan terakhirnya bersama Mavericks. Pada saat itu pula Nowitzki terpilih sebagai pemain terbaik (MVP) final NBA.

NBA All Star 2019 yang akan berlangsung di Spectrum Center, Charlotte, Carolina Utara yang juga home base Charlotte Hornets. (ESPN.COM/AP)

Tim Amerika Serikat :

Jarrett Allen, Brooklyn Nets, center

Marvin Bagley III, Sacramento Kings, power forward

Kevin Knox, New York Knicks, point guard

John Collins, Atlanta Hawks, power forward

De\'Aaron Fox, Sacramento Kings, point guard

Jaren Jackson Jr., Memphis Grizzlies, power forard

Kyle Kuzma, Los Angeles Lakers, power forward

Donovan Mitchell, Utah Jazz, shooting guard

Jayson Tatum, Boston Celtics, small forward

Trae Young, Atlanta Hawks, point guard

Tim Dunia :

OG Anunoby, Toronto Raptors, small forward, Inggris

Deandre Ayton, Phoenix Suns, center, Bahamas

Bogdan Bogdanovic, Sacramento Kings,  shooting guard, Serbia

Luka Doncic, Dallas Mavericks, small forward, Slovenia

Shai Gilgeous-Alexander, Los Angeles Clippers, point guard, Kanada

Rodions Kurucs, Brooklyn Nets, small forward, Latvia

Lauri Markkanen, Chicago Bulls, power forward, Finlandia

Josh Okogie, Minnesota Timberwolves, shooting guard, Nigeria

Cedi Osman, Cleveland Cavaliers, small forward, Turki

Ben Simmons, Philadelphia 76ers, point guard, Australia