Pemain Portland Trail Blazers, Damian Lillard, saat hendak mencetak poin dalam laga melawan Atlanta Hawks, Sabtu (30/3/2019) pagi WIB.
ATLANTA, JUMAT — Sekalipun tanpa dua pemain bintangnya, Portland Trail Blazers tetap bisa menaklukkan lawannya, Atlanta Hawks, saat kedua tim bertemu di kandang Hawks, State Farm Arena, Atlanta, Georgia, Sabtu (30/3/2019) pagi WIB. Kemenangan ini praktis meningkatkan kepercayaan diri Blazers dalam menghadapi babak play off NBA musim 2018-2019.
Blazers menaklukkan Hawks dengan skor 118-98. Damian Lillard menjadi kunci kemenangan Blazers di laga itu dengan total 36 poin yang dicetaknya. Total poin itu menjadi yang terbanyak disumbangkan pemain Blazers sekaligus poin tertinggi yang dibuat pemain di laga tersebut.
Sementara Trae Young menjadi pencetak poin terbanyak untuk Hawks. Selama 32 menit bermain, dia bisa mengemas 26 poin.
Indikasi bahwa Blazers akan memenangi laga sebenarnya terlihat sejak kuarter pertama laga. Di akhir kuarter pertama, tim yang diasuh Terry Stotts itu unggul dengan skor 38-32. Kemudian, di akhir kuarter kedua, keunggulan Blazers tidak berubah, 60-51. Begitu pula di akhir kuarter ketiga, 90-76. Hingga akhirnya Blazers menang dengan skor 118-98.
”Saya senang dengan kenyataan bahwa kami masih tetap berjuang. Sebab, jelas dengan keluarnya CJ McCollum dan tidak bisanya bermain Jusuf Nurkic, kami sangat terpukul,” ujar Damian seusai laga.
CJ McCollum dan Jusuf Nurkic merupakan dua pemain bintang Blazers yang tidak bisa main di laga itu karena cedera. Mereka pun belum bisa dipastikan kapan akan pulih dari cedera. Padahal, Blazers menjadi salah satu tim yang lolos ke babak play off. Untuk bisa bertarung di babak play off, dan bahkan melaju terus sampai final, Blazers membutuhkan para pemain kuncinya.
Meski demikian, kemenangan Blazers atas Hawks sedikit memulihkan kepercayaan diri tim. Kemenangan menunjukkan Blazers tetap bisa bersaing di play off sekalipun McCollum dan Nurkic belum bisa bergabung.
”Kami tidak menyerah dengan kepergian mereka. Kami akan terus berjuang tanpa mereka,” lanjut Damian.
AP PHOTO/JOHN BAZEMORE
Pemain Atlanta Hawks, John Collins, berjibaku di tengah kepungan pemain Portland Trail Blazers saat kedua tim bertemu, Sabtu (30/3/2019) pagi WIB.
Sementara bagi Hawks, kekalahan dari Blazers membuat tim tetap berada di papan bawah klasemen atau di peringkat ke-12 Wilayah Timur NBA. Hal ini membuat Hawks sudah tersingkir dari perebutan tiket ke babak play off.
Kekalahan dari Blazers ini mengakhiri kemenangan tiga kali beruntun tim yang sebagian besar dihuni pemain muda. ”Malam ini kami hanya bisa menyelesaikan 9 dari 38 percobaan lemparan 3 angka. Biasanya kami dapat meraih lebih banyak,” ujar Trae Young.
