Kecelakaan helikopter yang dialami legenda NBA Kobe Bryant turut menewaskan putrinya, Gianna Bryant (13), yang mewarisi bakat ayahnya untuk bermain basket.
Oleh
PRAYOGI DWI SULISTYO/DENTY PIAWAI NASTITIE
·3 menit baca
Buah jatuh tak jauh dari pohonnya. Ungkapan itu pantas disematkan pada sosok putri legenda basket NBA Kobe Bryant, Gianna ”Gigi” Maria-Onore Bryant (13). Putri kedua dari empat putri Bryant ini bercita-cita menjadi pebasket seperti ayahnya.
Akan tetapi, harapan indah ini pupus sebelum terwujud. Gigi meninggal bersama sang ayah akibat kecelakaan helikopter, Minggu (26/1/2020) pukul 10.00 atau Senin (27/1) dini hari WIB. Helikopter Sikorsky S-76 yang ditumpangi Bryant, Gigi, dan enam penumpang lain menabrak lereng bukit di Calabasas, barat Los Angeles, Amerika Serikat.
Helikopter itu dalam perjalanan menuju Bryant’s Mamba Sports Academy, akademi olahraga milik Bryant, di Thousand Oaks, California. Mereka akan mengikuti turnamen pemain muda. Bryant menjadi pelatih dan Gigi akan bermain.
Keinginan Gigi untuk menjadi pebasket tak lepas dari pengaruh Bryant. Keduanya beberapa kali terlihat menonton pertandingan NBA bersama. Gigi memiliki beberapa pemain favorit, seperti Trae Young, Luca Doncic, James Harden, Russell Westbrook, dan LeBron James.
Gigi pun berharap dapat menjadi pebasket profesional yang berlaga di Women’s National Basketball Association (WNBA). Karena keinginan anaknya yang besar, Bryant pun melatih tim yang diperkuat Gigi. Pilihan Bryant membuat Komisioner NBA Adam Silver memujinya sebagai seorang yang murah hati. Menurut Silver, Bryant sangat bijaksana karena mau membagikan ilmunya kepada generasi muda.
Bryant yang memberikan panggilan kesayangan ”Gigi” kepada Gianna pernah mengungkapkan, putrinya adalah penyemangat baginya untuk kembali ke lapangan. Setelah pensiun pada 2016, Bryant sempat berusaha menjauh dari basket. Gigi-lah yang mengajaknya kembali ke lapangan. Bryant pun menikmati waktu bermain bersama putrinya.
Melalui media sosial, Bryant sering membagikan kebahagiaannya saat bermain basket bersama Gigi. Ia juga terlihat girang ketika permainan Gigi terus berkembang.
Selain Gigi, Bryant memiliki tiga anak perempuan lain dari pernikahannya dengan Vanessa Laine, yakni Natalia (17), Bianka (3), dan Capri (7 bulan). Kedekatan Bryant dan keluarganya terlihat dalam foto yang dibagikan Bryant lewat Instagram. Pada 26 Desember 2019, misalnya, Bryant membagikan foto bersama istri dan anak-anaknya saat merayakan Natal bersama. Ada juga foto Bryant dan Gigi di lapangan basket ketika bocah itu bergelayut manja di pundak ayahnya.
Bangga
Dalam wawancara dengan Jimmy Kimmel, seperti dikutip dari The Guardian, Bryant mengungkapkan rasa bangganya ketika ada penggemar yang mendatanginya dan Gigi berada di sampingnya. ”Hal terbaik adalah ketika penggemar mendatangiku dan dia berdiri di sampingku,” ujar Bryant.
Para penggemar sering menyarankan agar ia memiliki anak laki-laki untuk mewarisi bakatnya. Namun, Bryant selalu mengatakan, ia telah memiliki apa yang diinginkannya. Gigi mewarisi talenta yang ia miliki sehingga tidak membutuhkan anak laki-laki untuk mewujudkan keinginan tersebut.
Seperti Bryant, Gigi juga merupakan pemain basket yang mewarisi bakat dan etos kerja ayahnya. Dia mempunyai semangat ingin tahu, bagaimana cara memenangi permainan basket. Di tengah permainan, Gigi bisa saja keluar beberapa saat dan menghampiri Bryant di kursi pelatih di pinggir lapangan. Kepada ayahnya, Gigi mengajukan pertanyaan-pertanyaan spesifik tentang basket, misalnya bagaimana ia bisa mengubah posisi agar keluar dari kepungan lawan yang berusaha merebut bola.
”Ini pertanyaan yang sangat spesifik. Itu sangat keren,” kata Bryant.
Kepergian Bryant dan Gigi yang tak terduga mengejutkan banyak orang, termasuk mantan Presiden AS Barack Obama, yang mengundang Bryant dan LA Lakers ke Gedung Putih setelah Lakers menjadi juara NBA 2009 dan 2010.
”Turut kehilangan Gianna membuat kami sebagai orangtua merasa hancur. Michelle dan saya mengirim cinta dan doa untuk Vanessa dan seluruh keluarga Bryant pada hari yang tak terbayangkan ini,” tulis Obama. (Reuters/AFP)