”Saya bergembira, tidak diragukan. Saya bisa menyatukan performa untuk melakukan beberapa manuver mendahului, juga di lintasan lurus. Saya berada di papan atas dan itulah saat Anda mulai merasakan kegembiraan dan akhir pekan pun terasa singkat,” ujar Marquez.
Marquez yang start dari posisi keenam dalam balapan 11 putaran itu sempat mundur ke posisi kedelapan. Namun, dia kemudian bangkit dan mulai memperbaiki posisinya, dengan mendahului Jack Miller, Fabio Di Giannantonio, Enea Bastianini, dan Aleix Espargaro.
Baca juga: Marquez Mulai Menampakkan "Aslinya"
Saat melakukan pengejaran, Marquez mencetak waktu lap tercepat balapan pada putaran ketiga, 1 menit 52,040 detik. Posisi keempat yang ditempati Marquez itu, akhirnya lepas karena dia melakukan kesalahan di tikungan ke-14 dalam putaran kedelapan sehingga posisi direbut kembali oleh Espargaro. Pebalap tim Gresini Racing itu kemudian fokus menjaga posisinya supaya tidak direbut oleh Bastianini di belakangnya.
”Kami berada di posisi yang kami inginkan, dalam lima besar, dan itu target untuk besok (balapan utama). Hari ini saya menduga Bastianini akan sedikit di depan dan (Brad) Binder tidak sekompetitif yang dia lakukan,” ungkap Marquez.
Pebalap Gresini Racing Marc Marquez saat jumpa pers menjelang balap MotoGP seri Qatar di Sirkuit Internasional Lusail, 7 Maret 2024.
Pencapaian itu mengembalikan senyum Marquez, di mana dia tersenyum lebar kepada personel timnya saat membuka helm di garasinya. Ini pertanda sangat bagus karena dia tahu bahwa dirinya masih bisa bersaing di papan atas, di trek yang sebelumnya selalu membuat dirinya kesulitan. Marquez baru sekali menang di Lusail, pada musim 2014.
”Ya, saya tersenyum karena saya bertarung dengan para pebalap papan atas di Qatar, sirkuit di mana saya biasanya sangat jauh (tertinggal) dalam tahun-tahun sebelumnya. Jadi, ya, saya bertarung dengan para pebalap papan atas, itu bagus, saya menikmati itu, bahkan bisa mengejar mereka dalam salah satu bagian balapan,” ujar Marquez kepada MotoGP.
Baca juga: Jorge Martin Menggetarkan Qatar
”Kesalahan terbesar saya ada di lap pertama, di mana saya kehilangan waktu, tetapi terlepas dari itu saya senang, kami mempelajari beberapa hal yang perlu kami tingkatkan untuk besok jika kami ingin menjalani paruh kedua balapan dengan bagus,” ungkap Marquez.
Marquez menyebutkan, agar bisa mendapatkan hasil lebih baik, ia tidak boleh melakukan kesalahan seperti yang dilakukannya pada lap pertama.
”Kami perlu mengelola situasi dengan lebih bagus, khususnya dalam lap pertama. Seperti yang Anda tahu, dengan Honda saya bisa menyerang sejak awal, tetapi dengan ini (Ducati) saya masih belum tahu reaksi dari motor dan saya tidak bisa berkendara dengan bagus, saya tidak bisa menyerang dengan baik, dan kemudian banyak pebalap mendahului saya dalam dua, tiga, tikungan pertama,” kata Marquez.
Pebalap Gresini Racing Marc Marquez memacu motornya saat sesi latihan MotoGP seri Qatar di Sirkuit Internasional Lusail, 8 Maret 2024.
”Kita lihat saja apakah besok kami bisa mengatasi situasi itu dengan lebih baik dan menjadi lebih konstan,” lanjut pebalap asal Spanyol itu.
Meskipun bisa tampil solid dalam balapan pertama musim ini dengan Ducati, Marquez menegaskan, dirinya tidak mengincar podium. Fokus saat ini masih tetap mematangkan adaptasi dengan motor baru, dengan target masuk lima besar. Jika dia memaksa meraih podium, padahal belum sepenuhnya memahami karakter Desmosedici GP, dia berpotensi besar melakukan kesalahan dalam balapan.
Baca juga: Senja Kala Marquez Akan Terjawab Musim Ini
”Tidak, tidak, tidak, kami belum siap untuk bertarung meraih podium. Maksud saya, ada empat atau lima pebalap yang lebih cepat dari kami,” ujar Marquez terkait target dalam balapan utama, Senin (11/3) mulai pukul 00.00 WIB.
”Hari ini kami finis di posisi kelima, dan seperti yang saya katakan pada Kamis, saya mencari posisi enam besar, dan berusaha bertarung di setiap akhir pekan. Kemudian akan ada hari-hari yang lebih baik, dan hari-hari yang lebih jelek. Hal yang positif adalah jika kami bisa melakukan dengan bagus, kami akan bisa menjalani paruh kedua balapan dengan bagus,” pungkas Marquez.
Pebalap Gresini Racing Marc Marquez saat sesi latihan bebas MotoGP seri Qatar di Sirkuit Internasional Lusail, 8 Maret 2024.
Pencapaian Marquez ini diikuti oleh rekan setim dan juga adiknya, Alex Marquez, yang finis di posisi ketujuh. Alex menilai, dirinya masih perlu memperbaiki kualifikasi sehingga bisa meraih posisi start yang lebih baik. Start dari posisi belakang membuat dirinya kehilangan banyak waktu.
”Kami perlu melakukan start yang bagus besok dan berusaha mengelola ban sebaik yang kami bisa,” ujar Alex.
