Perintis Patung Komodo
Haji NuhungPerajin lenggendaris patung komodo
Berkat Nuhung (80), orang-orang di berbagai belahan dunia bisa memiliki “komodo” (Varanus komodoensis). Memegang, membelai, bahkan jika mau bisa menciumi kadal-kadal purba itu di negara masing-masing.
Tentu saja yang dimaksud bukanlah kadal raksasa purba yang menurut Caroll dalam Lutz & Lutz (1991) muncul dari genus awal Varanidae sekitar 70 juta tahun hingga 100 juta tahun silam. Bukan juga satwa liar dengan gigitan maut dan air liur berbakteri yang mematikan.
“Komodo” Haji Nuhung--demikian ia disapa--merupakan patung yang dibuat dari kayu pohon waru laut (Thespesia populnea) dengan tingkat ketelitian tinggi. Saking detailnya, sebagian orang bakal terkecoh dan menyangka karya Nuhung adalah seekor komodo betulan, sekalipun patung itu hanya dilihat lewat foto di layar telepon genggam.
Itu seperti dialami Kompas, Kamis (31/8), lalu di Desa Komodo, Manggarai Barat, Nusa Tenggara Timur tatkala diperlihatkan foto patung komodo karya Nuhung. Kami hanya diperlihatkan foto karena patung-patung komodo karya Nuhung tidak ada lagi yang disimpan di Desa Komodo. Semuanya ludes dibeli orang. Sementara itu, Nuhung sudah tidak membuat lagi patung komodo seiring menurunnya kondisi kesehatan Nuhung.
Nuhung yang menunaikan ibadah haji pada 1995 itu mengajari warga Desa Komodo membuat patung-patung komodo. Menempa orang-orang untuk menjadi perajin patung dan beroleh manfaat ekonomi dari aktivitas tersebut.
Hal itu seperti tampak di Loh Liang, Kamis (31/8), yang menjadi akses kawasan Taman Nasional Komodo. Sejumlah penjual cenderamata tampak menjajakan patung-patung komodo dengan aneka ukuran dan pose di antara dagangan lain seperti kaus dan gantungan kunci.
Salah satu bentuk patung komodo karya seorang perajin, Kamis (31/8), yang dijajakan di Loh Liang, Manggarai Barat, Nusa Tenggara Timur. Hingga saat ini relatif belum ada perajin yang mampu menghasilkan karya sebaik patung komodo yang dibuat Haji Nuhung.
Sebagian pedagang berasal dari Desa Komodo. Hardi (26) adalah salah seorang di antaranya. Ia menjual patung-patung komodo itu bersama seorang saudaranya. Sementara itu, kedua kakak mereka menjadi perajin patung komodo.
Hardi mulai berjualan patung komodo sejak 2004. Sebelumnya ia bekerja sebagai nelayan. Menurunya hasil tangkapan ikan, mendorong Hardi menjadi pedagang cenderamata. Apalagi kunjungan wisata meningkat.
Selain itu, berdagang tidak terlalu melelahkan dan relatif minim risiko dibandingkan melaut. Itulah alasan sebagian warga menjadi perajin dan pedagang patung komodo. Hardi dan saudara-saudara sekandung merupakan cucu Nuhung, dan menjadi beberapa orang di antara sebagian warga Desa Komodo yang berdaya lewat karya Haji Nuhung.
Nuhung nyaris saja tidak menyadari potensi besar komodo untuk dijadikan patung bernilai ekonomis tinggi jika ia tidak bertemu dengan biolog asal Amerika Serikat, Walter Auffenber
Riset Komodo
Nuhung nyaris saja tidak menyadari potensi besar komodo untuk dijadikan patung bernilai ekonomis tinggi jika ia tidak bertemu dengan biolog asal Amerika Serikat, Walter Auffenberg. Pada akhir 1960an, Walter bersama-sama dengan keluarganya menetap di Komodo untuk mempelajari segala sesuatu tentang kadal purba raksasa tersebut.
Pada suatu hari, Walter yang merupakan ilmuwan Universitas Florida meminta Nunung untuk membuat patung komodo. “Kamu bisa?” kata Nuhung menirukan permintaan Walter kala itu.
Nuhung menyanggupi dan lantas pamit guna memotong sejenis kayu palem di sekitar Loh Liang. Kayu itu lalu dibawanya pulang. Nuhung mulai memahat kayu itu sejak pukul 13.00 hingga malam hari untuk mewujudkan imajinasinya tentang bentuk komodo.
Bentuk awal patung itu masih relatif kasar, karena hanya dibentuk dengan pahat dan parang. Sore harinya, Nuhung meminta batuan seorang sepupu bernama Aco yang bekerja di Loh Liang, di mana Walter dan keluarganya tinggal.
Kepada Aco, Nuhung meminta bantuan agar patung itu diantarkan kepada Walter. Esoknya, sekitar pukul 05.00 pagi, Aco berlayar dari Desa Komodo menuju Loh Liang untuk menemui Walter dan menyampaikan amanah Nuhung.
Kehebohan kecil segera terjadi manakala anak-anak Walter mengetahui keberadaan patung komodo tersebut. Tak berapa lama kemudian Walter dan istrinya turut bangun dari lelapnya tidur. Mereka terpana melihat karya patung komodo buatan Nuhung.
Segera setelah itu, Nuhung memperoleh pesanan kedua dari Walter. Tak perlu menunggu lama, Walter yang selama risetnya di Komodo menghasilkan salah satu buku rujukan berjudul The Behavioral Ecology of the Komodo Monitor (1981), lantas mengundang Nuhung ke Loh Liang.
Hingga kini relatif belum ada yang bisa menandingi kualitas patung komodo buatan Nuhung
Patung komodo dalam pose lain--tengah berada di dalam lobang--diminta Walter pada pesanan berikutnya. Nuhung menyanggupi, lantas beberapa orang adik, ipar, serta menantu diajarinya keterampilan serupa.
Salah satu sudut Loh Liang, Manggarai Barat, Nusa Tenggara Timur, Kamis (31/8) yang masuk dalam kawasan Taman Nasional Komodo. Lokasi itu menjadi akses menuju kawasan taman nasional dimana sejumlah komodo (Varanus komodoensis) berkeliaran.
Nuhung yang sebelumnya adalah tukang kayu pembuat perahu dan rumah, lantas direkrut Walter. Ia kemudian aktif sebagai petugas koperasi Taman Nasional Komodo.
Butuh waktu sekitar satu tahun sebelum keterampilan itu bisa dikuasai secara rata-rata oleh orang lain. Disebut rata-rata karena hingga kini relatif belum ada yang bisa menandingi kualitas patung komodo buatan Nuhung.
Ia pun butuh mencoba dua jenis kayu lain sebelum akhirnya mantap pada pilihan kayu waru laut. Alasannya, warna dan tekstur kayu tersebut mampu menghadirkan patung komodo dengan karakter yang mendekati komodo asli.
Akan tetapi, kini kayu kelumpang (Sterculia foetida) yang cenderung jadi pilihan karena kayu waru laut makin sulit ditemukan sejak 2010 seiring makin banyaknya perajin patung komodo yang membutuhkan kayu waru laut. Padahal aktivitas itu sebelumnya dikenalkan pada warga untuk mengurangi tekanan pada perairan laut.
Saat ini, kayu waru laut, mesti didatangkan dari Flores dengan harga relatif mahal. Hal itu membuat kayu kelumpang dan juga kayu jati, cenderung dipakai sebagai alternatif. Tapi detail bentuk dan terutama warna serupa komodo tidak bisa diperoleh tanpa menggunakan waru laut lokal.
Nuhung telah menjadi salah satu ikon pariwisata lewat karya patungnya. “Sampai sekarang turis masih suka tanya, mana karya Haji Nuhung, dan jika ada, berapapun harganya akan dibayar. Tapi sudah tidak ada lagi (patung karya Haji Nuhung),” ujar Guntur, salah seorang cucu Nuhung.
