Ajang Rotasi Guardiola
DONETSK, RABU — Manchester City bakal melakukan rotasi pemain saat menghadapi Shakhtar Donetsk, di Ukraina, Kamis (7/12). Manajer Josep Guardiola kemungkinan akan melakukan penyegaran skuad mengingat posisi City yang sudah pasti lolos ke fase 16 besar dan tak terkejar sebagai juara Grup F.
Selain sudah mengamankan tempat di babak 16 besar, Guardiola memiliki pertimbangan lain, yakni mengistirahatkan sejumlah pemain kunci menjelang laga derbi melawan Manchester United di Old Trafford, akhir pekan ini.
Berdasarkan laman the Mirror, Guardiola kemungkinan akan memberikan kesempatan bagi David Silva beristirahat di Manchester untuk memulihkan kondisi. Selain itu, gelandang Kevin De Bruyne juga tidak diikutkan ke Donetsk karena masih terkena larangan bermain akibat akumulasi kartu.
Saat ini, City adalah satu-satunya tim yang selalu menang dalam penyisihan grup di Liga Champions dengan 15 poin. Meski ada beberapa pemain yang dirotasi, Guardiola menjanjikan tetap mengeluarkan penampilan terbaik City. Ini mengingat nasib Napoli yang berada di peringkat ketiga Grup F bergantung pada pertandingan City versus Shakhtar.
Bahkan, seperti dikutip Sky Sports Italia, Guardiola telah mengirim pesan pendek kepada Manajer Napoli Maurizio Sarri yang berisi ”Kami akan bermain sebaik mungkin”. Tentunya janji Guardiola ini sedikit menenangkan Napoli yang gusar terhadap laga di Donetsk.
Napoli sendiri akan berhadapan dengan Feyenoord di Rotterdam dalam laga pamungkas Grup F, Kamis. Meski Napoli menang atas Feyenoord, tetapi Shakhtar juga menang atau seri melawan City, hal itu tidak akan cukup untuk membawa klub berjuluk ”Partenopei” tersebut melaju ke babak berikutnya.
Napoli saat ini mengantongi 6 poin, sedangkan Shakhtar mengoleksi 9 poin. Jika Napoli menang dan Shakhtar kalah, poin kedua tim akan sama. Akan tetapi, Napoli tetap akan menyodok ke peringkat kedua karena unggul atas perhitungan head-to-head atas tim asal Ukraina itu. Keinginan Sarri agar timnya lolos begitu kuat mengingat musim lalu Napoli berhasil menembus babak 16 besar.
Manajer Shakhtar Donetsk Paulo Fonseca mengaku tidak akan memedulikan laga yang terjadi di Rotterdam antara Napoli dan Feyenoord. Dia akan fokus untuk menyiapkan anak asuhnya bermain sebaik mungkin melawan City. ”Bertanding melawan City akan sangat sulit karena mereka diasuh salah satu pelatih terbaik dunia,” kata Fonseca, merujuk di laman resmi UEFA.
Laga final Liverpool
Liverpool bagai menghadapi laga final saat menjamu Spartak Moskwa di partai akhir penyisihan grup Liga Champions di Anfield, Kamis (7/12). Meski berada di puncak klasemen Grup E, posisi ”The Reds” masih terancam jika sampai kalah dari Spartak.
”Ini seperti laga final. Kami harus mengerahkan semua atau tidak sama sekali,” ujar Manajer Juergen Klopp, di Liverpool, seperti dikutip dari ESPN, Kamis. Bagi Klopp, Liverpool harus bermain mati-matian jika ingin tetap berada di jajaran klub terbaik Eropa. Sebab, terakhir kali The Reds lolos ke fase gugur Liga Champions pada sembilan tahun silam.
Liverpool hanya butuh hasil imbang untuk lolos ke babak 16 besar. Namun, jika ingin aman sebagai juara grup, mereka harus meraih kemenangan. Saat ini, Liverpool berada di puncak klasemen dengan mengoleksi 9 poin atau terpaut satu poin dari Sevilla yang berada di peringkat kedua. Adapun Spartak berada di peringkat ketiga dengan 6 poin.
Sevilla akan bertandang ke Maribor pada partai terakhir grup. Jika Liverpool menang atau imbang, maka akan tetap lolos ke babak 16 besar. Namun, Liverpool akan tersingkir dan terlempar ke Liga Europa jika kalah atas Spartak, sementara Sevilla menang atas Maribor. Untuk itu, tiga tim di grup ini akan mengeluarkan penampilan terbaik mereka.
Klopp memastikan akan mengeluarkan kekuatan terbaik Liverpool, termasuk menurunkan Mohamed Salah, Roberto Firmino, dan Philippe Coutinho. ”Banyal hal baik dan buruk terjadi di Liga Champions. Saat ini, kami berada di situasi yang sulit dan jika kami menang maka hal itu sangat baik,” ucap Klopp.
Selain itu, partai terakhir di Grup H akan mempertemukan Real Madrid melawan Borussia Dortmund di Madrid. Adapun Tottenham Hotspur akan menghadapi APOEL FC. Hasil dari dua pertandingan ini tidak akan berpengaruh mengingat Tottenham dan Madrid sudah dipastikan melaju ke babak 16 besar.
Di Grup G, FC Porto akan menjamu Monaco dan RB Leipzig akan menghadapi Besiktas. Porto yang berada di peringkat kedua membutuhkan kemenangan atas Monaco untuk lolos ke fase berikutnya jika ingin mendampingi pemuncak klasemen, Besiktas, ke fase 16 besar.
Adapun Leipzig yang mengantongi poin sama dengan Porto juga akan bermain ngotot melawan Besiktas. Tim asal Jerman ini juga berharap Monaco dapat mengeluarkan kemampuan terbaik saat bertandang ke Porto. Kemenangan Leipzig tidak akan cukup membawa mereka ke 16 besar jika Porto juga menang. (AFP/Reuters)