Striker Arsenal, Danny Welbeck, menjadi pencetak gol tunggal saat timnya menang melawan West Ham United dalam lanjutan Piala Liga Inggris, Rabu (20/12).
LONDON, RABU — Danny Welbeck menyalakan harapan Arsenal untuk tetap berada dalam jalur juara Piala Liga Inggris. Penyerang yang nyaris terlupakan ini memberi pembuktian dengan mencetak gol semata wayang saat Arsenal membekap West Ham United, 1-0, di Stadion Emirates, London, Rabu (20/12). Kemenangan itu membawa ”The Gunners” melaju ke semifinal.
Gol Welbeck tercipta pada menit ke-42 usai menerima umpan sundulan dari Mathieu Debuchy. Dilansir dari The Sun, ini merupakan gol pertama Welbeck dalam tiga bulan terakhir mengingat selama ini dia lebih kerap duduk di bangku cadangan. Data Opta menyebutkan, Welbeck mengakhiri masa paceklik setelah dalam 11 laga Piala Liga Inggris, yang kini bernama Piala Carabao tersebut, tidak berhasil mencetak gol.
Dalam laga ini, Arsene Wenger merombak seluruh skuad dengan menurunkan sebelas pemain berbeda dari yang dia bawa saat Arsenal menundukkan Newcastle United, 1-0, pada lanjutan Liga Inggris akhir pekan lalu. Rotasi total yang diterapkan Wenger ini diperkirakan demi persiapan menghadapi Liverpool pada hari Sabtu (23/12).
Agar skuad inti beristirahat, Wenger menurunkan tiga pemain muda untuk memenuhi skema permainannya, yakni Joseph Willock, Chalum Chambers, dan Ben Sheaf. Kendati demikian, The Gunners tetap mendominasi pertandingan dengan penguasaan bola mencapai 67 persen dan membuat delapan tembakan meski hanya satu yang mengarah ke gawang dan berbuah gol. Adapun West Ham hanya membuat satu kali tembakan yang meleset.
AFP PHOTO/Adrian DENNIS
Manajer Arsenal Arsene Wenger
Wenger mengaku puas dengan penampilan anak asuhnya. ”Secara keseluruhan, kami memiliki pertahanan yang cukup solid sehingga jarang memberi peluang bagi lawan untuk menembak. Dalam babak pertama, kami bermain penuh dengan kualitas meski pada babak kedua minim kreativitas,” ujar Wenger kepada BBC.
Namun, kemenangan Arsenal ini harus dibayar mahal karena Olivier Giroud mengalami cedera hamstring dalam laga tersebut. Giroud terancam tidak dapat diturunkan saat Arsenal menjamu Liverpool. ”Hari ini kami membawa hasil yang positif, kecuali Giroud yang cedera,” ujar Wenger.
Manajer West Ham United David Moyes mengakui, kualitas permainan Arsenal masih lebih baik dari West Ham dalam laga itu. ”Kedua tim sudah bekerja keras. Namun, kami tidak bermain cukup bagus,” kata Moyes. Upaya Moyes untuk menurunkan Andy Carroll dan Marko Arnautovic pada babak kedua tetap belum mampu mengatasi ketinggalan.
City menang
Pada pertandingan lain, dewi fortuna masih menaungi skuad Manchester City ketika menaklukkan Leicester City untuk melangkah ke babak semifinal Piala Liga Inggris mendampingi Arsenal. City menang 4-3 dalam drama adu penalti setelah dalam laga 120 menit berakhir imbang 1-1.
Bernardo Silva membuat City unggul terlebih dulu pada menit ke-26 sebelum akhirnya disamakan lewat penalti Jamie Vardy menjelang babak kedua usai. Vardy memperpanjang napas Leicester untuk bertanding dalam perpanjangan waktu.
Tidak ada gol tercipta dalam 2 x 15 menit perpanjangan waktu sehingga kemenangan harus ditentukan lewat adu penalti dengan format ABBA. Empat algojo City mampu melesakkan bola ke gawang, sedangkan Leicester hanya berhasil dalam tiga penalti pertama. Tendangan Vardy yang melebar dan tendangan Riyad Mahrez yang berhasil dihalau kiper Claudio Bravo membuat Leicester tersingkir.
AFP/FRANCK FIFE
Penjaga gawang Manchester City asal Chile, Claudio Bravo, menjadi pahlawan bagi klubnya saat menang adu penalti dalam lanjutan Piala Liga Inggris melawan Leicester City, Rabu (20/12).
Kemenangan tersebut membuka peluang bagi ”The Citizens” untuk meraih quadruple atau empat gelar pada musim kompetisi 2017/2018. Selain menjadi pemuncak klasemen Liga Inggris yang memiliki selisih 11 poin dengan Manchester United di peringkat kedua, City juga menjadi kandidat juara Liga Champions dan Piala FA.
Namun, Manajer Manchester City Pep Guardiola tidak mau memikirkan untuk meraih empat gelar pada musim ini. Sebab, untuk menyapu bersih semua gelar tersebut adalah hal yang mustahil tercapai dengan jadwal dan persaingan yang ketat. ”Lupakan saja, itu tidak akan terjadi,” kata Guardiola.
Dua laga perempat final lain akan mempertemukan Bristol City dengan MU serta Chelsea akan menjamu Bournemouth pada Kamis (21/12) dini hari. Partai semifinal akan berlangsung pada Januari mendatang dengan sistem laga kandang dan tandang. (AFP/REUTERS)
