Asam Laktat yang Sering Dilaknat

Kompas/Yulvianus Harjono

Sejumlah pelari jarak jauh asal Kenya bersaing di kategori maraton terbuka Bank Jateng Borobudur Marathon 2017 di Magelang, 19 November 2017. Berlari dan mengejar uang lomba-lomba maraton di berbagai dunia menjadi cara ampuh warga Kenya, Afrika, keluar dari jerat kemiskinan.

Ikut lomba lari 5.000 meter atau 5K, 10K, ataupun maraton di akhir pekan yang cerah adalah hal yang amat menggembirakan. Kita terlepas dari kungkungan kepenatan kerja sepanjang lima-enam hari sebelumnya. Namun, tak ada yang lebih menyiksa ketika kita tengah berlari, napas kita telanjur ngos-ngosan, lalu muncul rasa jarem—mulai keram, kaku, dan sakit—mencengkeram otot-otot kaki kita.

Umumnya kita tahu, biang keladi ”penyiksaan” itu dikenal dengan asam laktat. Mengapa asam yang sering ”dilaknat” itu bisa muncul meremas dan membetot otot-otot kita? Jawabannya singkatnya: karena sikap sembrono kita juga saat berolahraga. Lagi pula, asam laktat sesungguhnya bukanlah kutukan yang patut dilaknat.

Saat kita beraktivitas, seperti olahraga lari di akhir pekan, energi dipasok dengan memecah molekul-molekul zat makanan ”bahan bakar” dan menyalurkan energi yang terlepas, antara lain untuk bergerak. Namun, karena energi lepasan dari zat makanan itu masih terlalu besar untuk dipakai, tubuh membentuk molekul pengangkut, yakni adenosin trifosfat (ATP) yang ”mencuil” energi dan mengantarkannya dalam ukuran yang bisa digunakan setiap sel kita.

Energi dari proses glikolisis dikenal sebagai energi anaerobik dan fosforilasi oksidatif sering disebut sebagai energi aerobik.

Peristiwa pelepasan energi sekaligus pembentukan ATP dalam tubuh itu, antara lain, berlangsung dalam proses yang disebut glikolisis di sitoplasma (cairan pengisi sel) dan fosforilasi oksidatif dalam mitokondria, organel dalam sel yang dikenal sebagai pabrik energi.

Jika glikolisis berlangsung tanpa mensyaratkan kehadiran oksigen, fosforilasi oksidatif dapat terjadi jika oksigen tersedia. Oleh karena itu, energi dari proses glikolisis dikenal sebagai energi anaerobik dan fosforilasi oksidatif sering disebut sebagai energi aerobik.

KOMPAS/PRIYOMBODO

Atlet wushu menjalani latihan di pemusatan latihan nasional (pelatnas) wushu di GOR Simprug, Jakarta Selatan, Selasa (9/1).

Energi dari proses anaerobik itu hanya dapat digunakan untuk kerja dalam tempo singkat—walau ”daya ledaknya” tinggi—karena proses glikolisis memang hanya menghasilkan sedikit ATP. Glikolisis hanya mampu memanen sebanyak 5 persen dari keseluruhan energi yang terkandung dalam glukosa. Selain memproduksi sedikit molekul pembawa energi ATP, glikolisis juga menghasilkan molekul asam piruvat (senyawa karbon dengan empat hidrogen) dan sejumlah atom hidrogen yang kemudian diikat koenzim menjadi koenzim-2H.

Koenzim inilah yang kemudian masuk dalam mitokondria untuk menghasilkan jauh lebih banyak molekul ATP penangkap energi yang belum diikat sebelumnya. Oksigen dalam ”pemanenan” energi di mitokondria sendiri digunakan untuk menangkap hidrogen yang terikat dalam koenzim untuk menghasilkan air. Karena ATP yang dihasilkan lebih banyak, kerja dari energi aerobik ini bisa berlangsung tahan lama, antara lain, sejauh pasokan oksigen yang memadai tersedia.

Energi anaerobik

Namun, ketika seseorang melakukan aktivitas berat, katakanlah memaksa berlari lebih cepat dalam lomba 10K, orang itu sesungguhnya tengah menggenjot energi dari proses anaerobik, serta merta atom-atom hidrogen tumpah ruah dalam tubuhnya. Sebaliknya, oksigen yang disuplai dari paru-paru tidak lagi mencukupi untuk mengikat atom-atom hidrogen itu.

Maka, tubuh memerintahkan asam piruvat tidak melaksanakan kerja yang seharusnya. Dia dialihtugaskan menggandeng hidrogen-hidrogen yang tak juga bersua dengan oksigen yang didambakannya. Penyatuan asam piruvat dengan hidrogen tersebutlah yang menghasilkan asam laktat, senyawa karbon dengan enam hidrogen.

Rasa jarem (menumpuknya asam laktat) adalah bentuk mekanisme tubuh dalam menyampaikan perintah ’stop’ bagi kita.

Efeknyanya, jika si asam laktat terus menumpuk, otot kita terasa sakit, mau keram. Sesungguhnya jika tak memperoleh perintah alih tugas, asam piruvat juga berfungsi untuk menghasilkan banyak ATP lewat proses yang dinamakan siklus Krebs. Alhasil, tambahan energi tak dapat dan rasa jarem yang kita peroleh.

”Rasa jarem (menumpuknya asam laktat) adalah bentuk mekanisme tubuh dalam menyampaikan perintah ’stop’ bagi kita,” ujar pengajar ilmu olahraga Universitas Negeri Jakarta, Oktavianus Matakupan.

Namun, jika kita ingat-ingat lagi, sebenarnya kehadiran si asam laktat itu juga akibat ulah kita. Pertama, kita buru-buru berlari terlalu cepat dalam lomba 10K, misalnya, sehingga kita memaksa menggunakan energi anaerobik lebih banyak dari yang bisa kita kelola. Kedua, ternyata kita tidak terlalu bagus dalam menghirup cukup oksigen ke dalam peredaran darah.

Singkat kata, tumpukan asam laktat cepat hadir (baca: cepat mengalami rasa jarem, keram) tidak lain akibat kita tidak cukup rutin berolahraga, di samping berolahraga secara sembrono. ’Penumpukan asam laktat jauh lebih cepat terjadi pada orang yang berolahraga secara ’kagetan’ dan lambat pada mereka yang rutin, katakanlah 2-3 kali sepekan. Frekuensi latihan (olahraga) berdampak pada adaptasi tubuh terhadap terjadinya asam laktat,” ujar Oktavianus.

Kompas/Zulkarnaini

Warga Banda Aceh, Provinsi Aceh, mengikuti senam antistroke di halaman Rumah Sakit Umum Daerah Zainal Abidin, 27 Oktober 2017, yang digelar Persatuan Dokter Spesialis Neurologi Cabang Banda Aceh dan mahasiswa Fisioterapi Poltekes Surakarta. Berlatih olahraga secara rutin sangat penting untuk meningkatkan daya tahan tubuh dan kesehatan.

Terbiasa dan rutin

Oleh karena itu, tips pertama agar lebih kebal terhadap asam laktat, ujar Oktavianus, yang merupakan pelatih fisik kawakan nasional, adalah meningkatkan kemampuan paru-paru mengambil dan menyuplai oksigen atau kapasitas optimal paru-paru (VO2 max). Salah satu bentuk yang paling gampang dilakukan adalah joging secara rutin.

Jika sudah terbiasa dan rutin, kata pelatih fisik senior Paulus Pesurney, tingkatkanlah kualitas joging itu untuk meningkatkan ambang rangsang asam laktat pada tubuh kita. Ambang rangsang (threshold) adalah titik di mana kita sampai pada rasa lelah, pada penumpukan asam laktat yang tak lagi mampu ditoleransi tubuh.

Semua usaha itu tak akan banyak berarti jika kita tidak bijaksana dalam berlomba.

Secara ilmiah, pengukuran ambang batas tersebut tentu membutuhkan metode pengujian yang ilmiah. Misalnya dengan stress test (berlari di treadmill dengan berbagi sensor yang dilekatkan pada titik-titik tertentu) atau dengan metode balke test (berlari 15 menit lalu dihitung jarak tempuhnya).

Secara sederhana, ambang batas itu setidaknya membaik jika detak jantung kita berada dalam zona latihan kebugaran seusai berlari. Ukurannya adalah detak jantung (denyut nadi) yang berkisar 72-84 persen dari  detak jantung maksimal. Walau tidak akurat, penghitungan kasar ini bisa digunakan: detak jantung maksimal adalah sebesar 220 dikurangi usia per menit.

Kompas/Mohammad Hilmi Faiq

Seorang pelancong joging di tepi pantai seiring terbenamnya matahari saat senja di Seminyak, Bali, 18 Februari 2017.

Maka, jika kita hari ini bisa menempuh jarak joging yang dua kali lebih jauh dibandingkan bulan lalu (tentu dengan frekuensi latihan yang rutin) dengan pengukuran denyut nadi yang sama-sama di kisaran 72-84 persen, dapat dikatakan tingkat kebugaran kita meningkat. Ambang batas asam laktat kita pun dipastikan menjadi lebih tinggi.

Hanya saja, semua usaha itu tak akan banyak berarti jika kita tidak bijaksana dalam berlomba. Saat kita mengikuti lomba lari jarak jauh di akhir pekan, hal yang bijaksana jika menunda selama mungkin terbentuknya asam laktat. Artinya, gunakanlah energi aerobik selama mungkin (berlari santai) dan gunakan energi anaerobik (sprint, berlari cepat) di saat-saat terakhir yang menentukan.

Dalam maraton, kata Paulus, penumpukan asam laktat bisa dihindari jika kita berlari dengan kecepatan yang 5-10 menit lebih lambat dibandingkan waktu terbaik kita saat mengikuti lomba 10K.

Turunkan kecepatan

Lalu, bagaimana jika dalam lomba kita keburu bernafsu menggenjot langkah dengan cepat. Ciri-ciri hal itu jelas saja, kita sudah mulai ngos-ngosan. Kalau upaya menghirup napas lebih kuat (menyedot oksigen sebanyak mungkin) dalam tempo lama gagal kita lakukan, turunkan saja kecepatan lari kita.

Pasalnya, kita punya kesempatan bernapas dengan lebih baik jika menurunkan kecepatan. Ketika suplai oksigen membaik, produksi energi lewat proses fosforilasi oksidatif bisa kembali berlangsung. Artinya, tidak lagi ada hidrogen-hidrogen yang tak menemukan oksigen calon pasangannya. Selain itu, kehadiran oksigen juga membantu melenyapkan asam laktat, mengubahnya kembali menjadi asam piruvat. Kalau telanjur menumpuk? Kembali ingat pesan Oktavianus: berhentilah berlari.

KOMPAS/DENTY PIAWAI NASTITIE

Anggota komunitas Evolution Fit Camp melakukan pendinginan seusai menjalani latihan interval intensitas tinggi di GOR Soemantri Brodjonegoro, Kuningan, Jakarta Selatan, 30 November 2016. Latihan interval intensitas tinggi dilakukan untuk menunjang kekuatan otot sehingga pencinta olahraga lari dapat bergerak lebih cepat, lebih kuat, dan daya tahan tubuh meningkat.

Aktivitas pelemasan atau cooling down setelah latihan olahraga, seperti berjalan seusai berlari, juga termasuk aktivitas menghadirkan oksigen dalam tubuh dengan lebih baik guna menetralkan asam laktat sehingga tahap itu sangatlah dianjurkan untuk selalu dilakukan.

Asam laktat yang berlebihan memang menjengkelkan. Hanya saja dia tidak perlu sampai dibenci. Hal ini karena ekstra asam laktat yang gagal ”diamankan” dan telanjur terserap dalam darah masih bisa dimanfaatkan oleh mesin canggih tubuh kita. Dalam hati, zat tersebut diubah menjadi glukosa.

Kelebihan glukosa dalam darah (hingga tingkat tertentu) akan dikonversi menjadi molekul cadangan energi glikogen yang disimpan dalam darah dan sel (terutama sel otot rangka).

Kehadiran oksigen juga membantu melenyapkan asam laktat, mengubahnya kembali menjadi asam piruvat.