Pebalap Inggris di Tim Mercedes Lewis Hamilton (tengah) merayakan keberhasilannya memenangi balapan Formula 1 di Sirkuit Paul Ricard, Le Castellet, Perancis, Minggu (24/6/2018). Pebalap Belanda di Tim Red Bull Racing Max Verstappen (kiri) meraih podium kedua dan pebalap Finlandia di Tim Ferrari Kimi Raikkonen (kanan) meraih podium ketiga. AFP PHOTO / GERARD JULIEN
LE CASTELLET, MINGGU- Lewis Hamilton menyempurnakan akhir pekan di Le Castellet, Perancis, dengan memenangi balapan Formula 1 di Sirkuit Paul Richard, Minggu (24/6/2018). Mengawali start dari posisi terdepan, pebalap Mercedes itu praktis tak bisa dikejar rival-rivalnya hingga finis.
Posisi kedua direbut pebalap Red Bull Max Verstappen sedangkan posisi ketiga diraih pebalap Ferrari Kimi Raikkonen. Dua pebalap yang mengawali balapan dari posisi kedua dan ketiga, yaitu Valtteri Bottas (Mercedes) dan Sebastian Vettel (Ferrari) sama-sama gagal meraih podium setelah bersenggolan di tikungan pertama putaran pertama. Akibat insiden itu, Vettel dijatuhi hukuman tambahan waktu lima detik.
Start yang berlangsung sangat ketat membuat sejumlah insiden terjadi pada tikungan pertama, antara lain senggolan antara mobil Vettel dengan Bottas yang menyebabkan keduanya harus masuk pit dan melakukan perbaikan saat safety car masuk ke lintasan. Insiden di tikungan pertama juga meminta korban Pierre Gasly (Toro Rosso) dan Esteban Ocon (Force India) yang juga bertabrakan sehingga sama-sama tidak bisa melanjutkan balapan.
Vettel akhirnya menyelesaikan balapan di posisi kelima setelah berjuang menyalip para pebalap di depannya, sedangkan Bottas finis di posisi ke-7. Sedangkan posisi ke-4 dikuasai Daniel Ricciardo (Red Bull).
Dengan hasil GP Perancis itu, Hamilton yang sebelumnya tertinggal satu poin dari Vettel, kembali memimpin pengumpulan poin pebalap dengan 145 poin, meninggalkan Vettel dengan 131 poin, dan Daniel Ricciardo (Red Bull) di posisi ketiga dengan 96 poin. Bottas berada di posisi ke-4 dengan 92 poin, sedangkan Raikkonen di posisi ke-5 dengan 83 poin.
"Sangat bersyukur dengan akhir pekan yang solid. Tim saya terus mendorong batas-batasnya dan tidak pernah menyerah. Ini sebuah hari yang luat biasa. Saya sangat menikmati balapan tadi. Untuk saya ini adalah GP Perancis terbaik yang pernah saya jalani. Saya tidak memikirkan (soal keunggulan poin), tetapi ke sana lah tujuan saya," ungkap Hamilton saat diwawancarai TV resmi MotoGP seusai balapan.
AFP PHOTO / BORIS HORVAT
Max Verstappen . AFP PHOTO / Boris HORVAT
Verstappen pun sangat senang bisa kembali tampil di podium. "Saya berusaha mengikuti Lewis, jelas sekali dia mengontrol laju mobilnya. Tetapi saya menikmati balapan tadi. Saya tidak perlu bekerja terlalu keras, tetapi selalu sangat menyenangkan berada di podium. Pada saat start semua orang berusaha mendapatkan posisi dan siapapun bisa membuat kesalahan. Itu terjadi," ungkap pebalap asal Belanda itu.
