Sesuai namanya, RAW merupakan format gambar yang mempertahankan segala data mentah yang diambil oleh kamera. Para penghobi hingga fotografer profesional sudah mafhum dengan hal ini sehingga menyetel kamera SLR digital untuk menggunakannya agar mudah diproses sesudahnya. Ponsel pintar pun juga bisa.
Beberapa alasan untuk memotret dengan setelan format RAW seperti mendapatkan gambar dengan kualitas sama seperti yang diambil dari sensornya langsung, sehingga pengguna punya kebebasan maupun keleluasaan untuk mengulik dari tingkat kecerahan, saturasi, hingga pengaturan "white balance." Ini sama seperti bekerja dengan film dalam bentuk digital karena tidak ada kompromi.