Jokic dan Hernangomez, Dua ”Raksasa” Penentu Kemenangan Tim

REUTERS/USA TODAY/RON CHENOY

Pemain Denver Nuggets, Nikola Jokic (kanan), melakukan rebound saat melawan Chicago Bulls di Pepsi Center, Denver, Jumat (18/1/2018) WIB. Pada laga itu, Nuggets menang dengan skor 135-105.

DENVER, KAMIS — Dua pemain ”raksasa” impor, Nikola Jokic dan Willy Hernangomez, menjadi penentu kemenangan tim masing-masing pada lanjutan laga NBA, Jumat (18/1/2019) siang WIB. Hernangomez memimpin Charlotte Hornets menaklukkan Sacramento Kings dengan skor 114-95, di Spectrum Center, Charlotte, Carolina Utara.

Adapun Jokic membawa Denver Nuggets menang atas Chicago Bulls, dengan skor 135-105, di Pepsi Center, Denver, Colorado. Nikola Jokic (23) yang berasal dari Serbia itu menggunakan keunggulan tinggi badan yang mencapai 2,13 meter untuk membuat double double dengan 18 angka, 11 asis, 8 rebound, sekali steal, serta sekali blok.

”Inilah jawaban yang saya harapkan dari mereka. Saya sempat bertanya kepada Nikola, apa yang akan kau berikan malam ini kepada kami? Dia menjawabnya, ’saya akan bermain lebih agresif’,” tutur Michael Malone, pelatih Nuggets.

AP/DAVID ZALUBOWSKI

Nikola Jokic, pemain Denver Nuggets (kiri).

”Kami harus bangkit dan bermain seperti apa yang harusnya kami lakukan. Bukan hanya pada pertarungan ini, melainkan juga pada setiap malam di pertarungan lainnya,” kata Jokic, yang merupakan pilihan ke-41 Denver Nuggets pada ronde kedua NBA Draft 2014.

Kini, Denver Nuggets masih tetap berada di peringkat dua klasemen sementara Wilayah Barat NBA, dengan 29 kemenangan dari 43 kali laga.

Pada laga lainnya, Willy Hernangomez (24) yang berasal dari Spanyol juga menggunakan tinggi badannya yang mencapai 2,11 meter untuk melibas Sacramento Kings dengan skor 114-95.

AP/CHUCK BURTON

Pemain Charlotte Hornets, Willy Hernangomez

Mantan pemain klub basket Real Madrid yang menjadi pilihan ke-35 Philadelphia 76ers pada ronde kedua NBA Draft 2015 itu menyumbangkan double double, dengan 16 rebound, 11 angka, 1 asis, 1 steal, serta sekali blok dalam 26 menit penampilannya dari bangku cadangan.

Hernangomez menjadi andalan dalam permainan bertahan Charlotte Hornets. Hernangomez membuat 12 defensive rebound dalam laga itu.

Pelatih Hornets, James Borrego, mengatakan, tim asuhannya bisa meraih kemenangan atas tim mana pun di pentas NBA ini selama mereka melakukan permainan bertahan seperti yang diperlihatkan malam ini.

AP/CHUCK BURTON

Pelatih Charlotte Hornets James Borrego

”Kalau kami bermain dengan permainan bertahan yang penuh dengan energi, kami bakal mengalahkan siapa pun,” kata Borrego.

Pada laga itu, Borrego mempercayai tim lapis keduanya untuk bermain dengan jumlah menit yang hampir sama dengan pemain mula. Dengan rotasi yang dilakukannya itu, para pemain Hornets selalu dalam kondisi bugar dan mampu tampil maksimal.

Kali ini, Hernangomez mampu menerjemahkan keinginan Borrego, yang telah memberikan menit bermain yang lebih banyak. Sejauh ini, dengan rekor menang-kalah 21-23, Hernangomez dan kawan-kawan berada di urutan kedelapan klasemen sementara Wilayah Timur NBA. (AP)