CLEVELAND, SENIN - Zach LaVine akhirnya mengakhiri 10 kekalahan Chicago Bulls secara berturut-turut. Setelah mengalahkan tuan rumah Cleveland Cavaliers dengan skor 104-88, di Quicken Loans Arena, Cleveland, Ohio, Selasa (22/1) pagi WIB. LaVine tampil memuaskan dan menjadi pencetak poin terbanyak bagi Bulls.
Point guard Bulls itu mencetak 25 angka dan dua ribon pada pada lanjutan liga basket NBA itu. Dua pemain mula Bulls lainnya, Lauri Markkanen dan Kris Dunn turut menyumbang 13 poin masing-masing.
“Ini akhir dari kekalahan 10 kali kami secara berturut-turut. Pertarungan seperti ini tentu dapat memberikan semangat bagi kami,” tutur Dunn.
Dari bangku cadangan, Bobby Portis menyumbang 15 poin dan lima ribon. Jabari Parker ikut menambah 10 angka dan tiga ribon bagi Bulls.
Dari kuarter pertama, Bulls sudah langsung memimpin dengan skor 31-18. Begitu pula ketika memasukan kuarter kedua, di mana Lavine dan kawan-kawannya masih bisa memimpin dengan skor 47-42.
“Kami membicarakan saat pertarungan kuarter pertama dimulai. Di mana energi dan semangat kami baik. Ini seakan memberikan kami momentum ke sisa laga,” tutur Jim Boylen, pelatih Bulls.
Pada pertemuan pertama musim NBA 2018-2019 ini, tim asuhan Jim Boylen juga mampu menundukkan Cavaliers dengan skor 112-92, di Quicken Loans Arena.
“Kami mendapat banyak dari sejumlah pemain yang bertarung. Kris sudah tampil baik. Zach lebih efisien, itulah yang memang kami harapkan darinya,” kata Boylen.
Permainan Cleveland Cavaliers melemah karena pemain center Tristan Thompson absen untuk ketiga kalinya akibat cedera kaki kirinya. Begitu juga dengan Larry Nance Jr, pemain center yunior.
Namun, pelatih Cavaliers Larry Drew tidak ingin hal itu menjadi alasan. “Kami memang tidak memiliki pemain andalan. Pada titik tertentu, saya berpikir hal ini justru akan menantang, tetapi kami memang tidak memilikinya,” tutur Drew.
Sejak menggantikan sementara posisi pelatih Tyron Lue pada 12 Maret 2018 hingga ditetapkan sebagai pelatih kepala Cleveland Cavaliers 5 November 2018 lalu, Larry Drew baru memberikan kemenangan 9 kali dengan menderita kalah sebanyak 39 kali.
Tentu ini menjadi prestasi terburuk bagi Cavaliers sepanjang sejarah mereka Cavaliers menjadi tim yang lemah setelah ditinggal bintang NBA, LeBron ‘King’ James.
Mengingat saat ini sudah melewati separuh pertarungan bagi 30 tim yang bertarung di pentas NBA dan terbagi rata dalam dua Wilayah. Sejauh ini, Cavaliers mencatat rekor kekalahan beruntun terbanyak, hingga 12 kali dalam musim ini.
Itu sebabnya Larry Drew hanya bisa menyaksikan empat dari 11 pemainnya saja yang mampu membuat poin di atas satu digit. Di mana 18 angka disumbangkan Collin Sexton dan 13 poin dari Ante Zizic, pemain center asal Kroasia.
Pada Rabu (23/1) malam waktu AS, Chicago Bulls bakal menjamu Atlanta Hawks. Sedangkan Larry Drew akan memboyong pemainnya ke Boston guna menghadapi tuan rumah, Celtics.