Pemilih Muda Dapat Menjadi Penentu di Pemilu Thailand

REUTERS/JORGE SILVA/FILE PHOTO

Para aktivis dan mahasiswa berkumpul melalui aksi demonstrasi di Bangkok, Selasa (8/1/2019), menjelang pelaksanaan pemilihan umum yang rencananya digelar 24 Maret mendatang. Kaum muda dinilai dapat menentukan hasil pada pemilu negeri itu.

"Militer seharusnya melindungi negara, bukan melawan rakyat!" Teriakan itu dipekikkan Parit Chiwarak, aktivitas mahasiswa berusia 20 tahun di Thailand.

Berdiri di atas tangga di luar auditorium di Thammasat, salah satu universitas paling bergengsi di Thailand, Chiwarak memimpin protes ratusan orang yang menyerukan diakhirinya junta militer yang berkuasa di negeri itu.

"Kami ingin pemilihan umum," teriak para peserta demo itu. Banyak dari mereka yang melambaikan aneka kipas bertuliskan "cinta demokrasi”.

Thailand dijadwalkan menggelar pemilihan umum pertamanya -- sejak tentara merebut kekuasaan melalui kudeta 2014 -- dalam waktu dua bulan mendatang. Hasil pemungutan suara 24 Maret itu dinilai dapat ditentukan oleh orang-orang muda. Banyak dari mereka baru masuk dan mengenal politik dan aktif dengan cara yang jarang terlihat sejak pasukan negara menghancurkan gerakan-gerakan pro-demokrasi mahasiswa pada tahun 1970-an.

Pemilih yang berusia 18-35 tahun saat ini jumlahnya mencapai seperempat dari jumlah total pemilih berkisar 50 juta. Dari seperempat itu, tujuh juta layak menjadi pemilih pemula. Meskipun tidak jelas ke arah mana anak muda akan memilih, banyak yang mengatakan mereka tidak mendukung junta dan partai-partai yang didukung militer yang telah dibentuk untuk ikut serta dalam pemilihan.

AFP/JOE FREEMAN

Pengunjuk rasa menunjukkan seruan untuk pemilu yang dipadukan dengan miniatur tank saat rapat umum di Bangkok, Thailand, Sabtu (19/1/2019). Komisi Pemilihan Umum Thailand, Rabu (23/1), mengumumkan, pemilu akan digelar pada 24 Maret mendatang. Jika benar dilakukan, itu akan menjadi pemilu pertama setelah kudeta militer pada 2014.

Orang muda Thailand selama bertahun-tahun dipandang sebagai orang yang apatis secara politis. Banyak yang mengatakan mereka tidak tahan dengan protes jalanan yang lumpuh selama bertahun-tahun oleh dua faksi saingan Thailand, para loyalis "Baju Merah" dari mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra yang diasingkan dan membentuk kelompok-kelompok royalis pro-militer "Baju Kuning".

Namun, hampir lima tahun pemerintahan militer secara langsung telah menyebabkan gerakan kecil sekaligus ditentukan lewat orang-orang muda yang menyerukan perubahan.

"Kaum muda saat ini tidak seperti sebelumnya. Kami lebih terlibat secara politik, dan kami adalah basis pemilih yang besar," kata Netiwit Chotiphatphaisal, seorang aktivis mahasiswa berusia 22 tahun. "Ini adalah pemilihan yang sangat penting bagi kami. Ini lebih dari transisi politisi, tetapi kesaksian apakah kita menerima kediktatoran, momen hidup dan mati untuk masa depan kita."

Sebuah jajak pendapat bulan Desember oleh Institut Raja Prajadhipok menemukan bahwa 90 persen pemilih muda berusia 18 hingga 24 yang disurvei mengatakan mereka akan memberikan suara dalam pemilihan berikutnya. Hal itu adalah sebuah penyimpangan dari kebijaksanaan konvensional bahwa pemuda Thailand bersikap apatis dalam hal politik.

Hal itu sebanding dengan hanya 37,9 persen orang Thailand berusia 15 hingga 25 tahun yang mengatakan mereka "cukup tertarik atau sangat tertarik" dalam politik menjelang pemilihan terakhir Thailand pada 2010. “Orang-orang muda menciptakan riak dan lebih terbangun secara politis,” kata Anusorn Unno, seorang dosen di Universitas Thammasat.

REUTERS/JORGE SILVA/FILE PHOTO

Seorang perempuan berjalan di sebuah jalan dengan latar belakang sebuah mural berisi ajakan untuk memilih pada pemilihan umum Thailand di Bangkok, Jumat (11/1/2019).

Partai Future Forward, yang hampir seluruhnya terdiri dari kaum progresif muda dengan nol pengalaman dalam politik, memuji kebijakan sayap kiri termasuk membatalkan wajib militer untuk pria muda dan mengakhiri monopoli ekonomi untuk keluarga kaya. Hal itu juga menarik bagi kaum muda adalah dua partai mapan terbesar, kira-kira terkait dengan kamp-kamp saingan "Kaos Merah" dan "Kaos Kuning" yang telah turun ke jalan dalam dekade terakhir.

Untuk Partai Pheu Thai, yang telah memenangkan setiap pemilihan sejak tahun 2001 dan dikaitkan dengan kaos merah, ada meme media sosial merajalela dari kandidat perdana menteri yang mungkin, Chatchart Sittiphan. Dia digambarkan sebagai The Hulk, di antara referensi budaya pop lainnya. Kandidat Pheu Thai terkemuka lainnya, politisi lama, Sudarat Keyuraphan, sering mengajak putrinya yang masih remaja untuk melakukan tur kampanye.

Dalam beberapa dekade terakhir, aktivis-aktivis pemuda di Thailand telah diredam, dihantui oleh tindakan keras terhadap pemberontakan siswa di tahun 1970-an. Pada tanggal 6 Oktober 1976, pasukan negara dan gerombolan kerajaan menyerang sekelompok sekitar 2.000 mahasiswa di dalam Universitas Thammasat dan menewaskan puluhan orang.

Militer menuduh mereka bersimpati dengan revolusi yang berhaluan kiri menyapu wilayah itu pada saat itu. Sekarang, beberapa aktivis pemuda menganggap junta sebagai "kediktatoran". Waktu dan gerakan mereka akan ikut menentukan hasil pemilu Thailand kali ini. (REUTERS)