LIVERPOOL, KAMIS — Banyak anggapan bahwa Liverpool sudah lupa cara menang dan mencetak gol setelah dua kali memperoleh hasil imbang, 0-0. Namun, ”The Reds” mementahkan tundingan itu saat menghadapi Watford. Pasukan Jurgen Klopp itu membuktikannya lewat hujan lima gol walaupun tanpa kehadiran salah satu penyerang bintang mereka, Roberto Firmino.
Liverpool tidak mampu mencetak gol pada laga kandang Liga Champions, Rabu (20/2/2019), melawan Bayern Muenchen yang berakhir 0-0. Mandulnya lini serang Mohamed Salah dan rekan-rekan kembali lagi pada saat menjalani derbi Barat Laut Inggris menghadapi Manchester United, Minggu.
Rasa frustrasi itu dilampiaskan The Reds kepada Watford, Kamis (28/2/2019) dini hari WIB, di Stadion Anfield. Lima gol berasal dari Sadio Mane (dua gol), Virgil van Dijk (dua gol), dan Divock Origi membawa mereka mengantongi tiga poin penuh dalam kemenangan 5-0.
Klopp menilai, banyak yang berpikiran negatif tentang Liverpool setelah dua laga sebelumnya, terutama karena mereka tak mampu menang dan mencetak gol.
”Hal itu kami buktikan hari ini, kami mampu. Ini adalah permainan yang kami inginkan. Semua bermain dengan tingkat yang sangat tinggi,” kata pelatih asal Jerman tersebut.
Liverpool langsung mengurung Watford sejak awal babak lewat trisula penyerang Origi-Salah-Mane. Duet Mohamed Salah dan Alexander Trent-Arnold selalu merepotkan dari sisi kanan. Hasilnya pada babak pertama, dua gol tercipta dari Sadio Mane. Keduanya memanfaatkan umpan Arnold dari sayap kanan.
Pada menit ke-66, Origi yang tampil menggantikan Firmino mencetak gol indah lewat aksi individu. Dribel menusuknya dari sisi kiri berhasil menembus lini pertahanan Watford. Dribel itu diselesaikan dengan tendangan keras ke sisi kiri bawah gawang.
Van Dijk menambah keunggulan The Reds 10 menit jelang bubar. Dia mencetak dua gol dalam rentang tiga menit lewat sundulan kerasnya. Dua gol itu memanfaatkan umpan dari Arnold dan Andy Robertson.
Anak asuh Klopp begitu menyerang pada laga tersebut. Mereka total mencatatkan 15 tendangan sepanjang laga. Lini tengah yang diperkuat Fabinho, Georginio Wijnaldum, dan James Milner mampu menguasai bola sebanyak 63 persen.
Kemenangan itu membuat Liverpool kokoh di puncak klasemen Liga Primer dengan 69 poin. Mereka terus dibuntuti Manchester City (68 poin) yang juga menang saat menjamu West Ham United, 1-0, di Stadion Etihad, dini hari tadi.
”Terlepas dari kemenangan City, saya tidak peduli. Karena saya hanya mementingkan apa yang bisa kami lakukan. Sudah pasti saat berada di puncak klasemen, para pesaing ingin terus menang,” ujar Klopp.
Terlepas dari kemenangan City, saya tidak peduli. Karena saya hanya mementingkan apa yang bisa kami lakukan. Sudah pasti saat berada di puncak klasemen, para pesaing ingin terus menang.
Van Dijk sangat gembira bisa menjaga gawangnya tanpa kebobolan. Dia lebih bahagia lagi karena turut menyumbang dua gol. ”Hasil ini membuat kami yakin, kami bisa memenangi laga kalau kami fokus pada persiapan. Ini saatnya bersiap lagi untuk akhir pekan,” ucapnya.
Di sisi lain, kemenangan City berbau keberuntungan. Gol semata wayang mereka berasal dari titik putih. Sang eksekutor, Sergio Aguero, mengeksekusi itu dengan sempurna.
Meski menang tipis, Pelatih City Josep Guardiola tidak khawatir. ”Mereka bermain luar biasa. Banyak peluang yang didapatkan. Namun, memang hanya menang 1-0, itu bisa dimengerti. Yang terpenting adalah terus menang untuk mengejar puncak klasemen,” kata Guardiola. (SKY SPORTS)