Pemain New York Knicks Mario Hezonja (8) memblok bola yang akan dilesakkan pemain Los Angeles Lakers LeBron James (23) di Madison Square Garden, New York, Amerika Serikat, Minggu (17/3/2019) waktu setempat. Wendell Cruz-USA TODAY Sports.
NEW YORK CITY, MINGGU - Sepandai-pandu tupai melompat, pasti akan jatuh juga. Pemain hebat LeBron ‘King’ James tak mampu membawa timnya membawa timnya meraih kemenangan. Lemparan dua angka yang menentukan kemenangan tim LA Lakers diblokade Mario Hezonja, pemain New York Knicks asal Kroasia.
Itu sebabnya pada pertarungan tandang Lakers ke Madison Square Garden, di New York Ciry, New York, Minggu (17/3/2019) malam waktu Amerika Serikat atau Senin (18/3/2019) dini hari waktu Indonesia barat, ‘King’ James dan timnya terpaksa menyerah 123-124.
Bagi Mario Hezonja dan kawan-kawannya, kemenangan ini sekaligus mengakhiri kekalahan delapan kali berturut-turut sejak 17 Februari lalu. Untuk sementara, Knicks saat ini menjadi tim paling lemah di NBA. Mengingat tim asuhan David Fizdale ini menjadi satu-satunya tim yang sudah mencatat kekalahan beruntun hingga 18 kali berturut-turut.
Itu sebabnya ketika menghadapi Detroit Pistons, Kamis (15/3/2019) malam waktu AS, pelatih Luke Walton sengaja mengistirahatkan ‘King’ James. Harapan Walton pemain bintang ini mampu memberikan kemenangan di pertandingan berikutnya setelah kalah dari Toronto Raptors dan juga Detroit Pistons.
Tetapi nyatanya, blok Mario Hezonja yang bermain selama 36 menit dengan sumbangan 17 poin mengubah mimpi indah Walton. Peristiwa penting itu terjadi di saat kuarter empat di mana laga tersisa 2,3 detik.
Kompas
DeAndre Jordan pemain New York Knicks (kiri) membuang bola melewati pemain La Lakers JaVale McGee di paruh pertama laga basket NBA, New York, Amerika Serikat, Minggu (17/3/2019) waktu setempat. Foto AP / Seth Wenig
DeAndre Jordan, pemain tengah Knicks asal Houston, Texas, juga berhasil menghadang bola yang akan dilesakkan ‘King’ James ketika mencoba menambah poin Lakers lewat lay up (terbang dengan membawa bola) saat laga tersisa 44,3 detik. Ketika itu, Lakers sedang unggul atas Knicks 123-120.
Kekalahan ini cukup menampar muka Lakers. Sebab kekalahan ini terjadi dari tim terlemah di NBA saat ini. Kekalahan ini memperbanyak catatan buruk Lakers yang berarti tiga kali kalah secara beruntun.
Di laga itu, pemain Knicks DeAndre Jordan menjadi satu-satunya pemain yang membuat double double dengan 17 poin. Double double adalah istilah bagi pemain yang meraih 10 poin ke atas lewat dua pencapaian. Jordan pernah mempersembahkan medali emas untuk AS dari pentas Olimpiade 2016 Rio de Janiero.
Sejumlah pemain Knicks lain yang tidak kalah penting adalah Emmanuel Mudiay dengan 28 poin, Damyean Dotson 25 angka, serta Kevin Knox dengan 19 poin.
Kompas
New York Knicks\' Kevin Knox, top, scores during the first half of an NBA basketball game against the Los Angeles Lakers, Sunday, March 17, 2019, in New York. (AP Photo/Seth Wenig)
Secara khusus, Fizdale pelatih Knicks memuji penampilan Knox, pemain rookie (debutan baru) yang tampil baik pada laga malam ini dan mungkin juga Senin (18/3/2019) malam juga waktu AS, saat menjamu Toronto Raptors.
“Saya pikir ini akan baik untuk dirinya. Setelah lawan LeBron hari ini dan tentu besok lawan Kawhi Leonard. Jadi selamat datang di liga. Saya ingin di bermain lagi,” tutur Fizdale kepada wartawan, usai pertandingan seperti juga dikutip espn.com maupun AP.
Sekali pun kalah ‘King’ James masih tetap menjadi pencetak poin tertinggi pada pertarungan malam ini, setelah mencetak 33 poin, 8 asis, 6 rebound, dan satu kali blok.
Memang ketika tampil menarik ‘King’ James mendapat dukungan penonton yang memadati Madison Squara Garden. Kekalahan ini bukan hanya menggagalkan Lakers ke babak play off, melainkan juga membuat James menjadi sorotan kritik publik.
Walt Frazier, analis TV Knicks, juga menyebutkan kalau ‘King’ James yang sepanjang karierna baru meraih tiga gelar NBA, tidak terlalu peduli dengan kondisi tim-nya kali ini. Hal ini terlihat ketika ‘King’ James yang saat diistirahatkan tidak duduk menyatu dengan rekan-rekan sesama tim.
Kompas
LeBron James, pemain Los Angeles Lakers bereaksi di paruh kedua laga bola basket NBA melawan New York Knicks, Minggu, 17 Maret 2019, di New York, Amerika Serikat. Foto AP /
Di kubu Lakers, pemain lain yang memberi kontribusi penting di antaranya adalah Kyle Kuzma dengan 18 poin, Reggie Bullock 14 poin, dan JaVale McGee membuat 12 poin. Kontribusi juga disumbangkan pemain cadangan seeperti Johnathan Williams dan Alex Caruso yang juga mencetak 12 angka serta Kentavious Caldwell-Pope yang membuat 11 angka.
Dengan kekalahan ini, LA Lakers belum bisa bergerak dari posisi 11 klasemen sementara Wilayah Barat dengan catatan 31 menang dan 39 kali kalah. Catatan ini di bawah Los Angeles Clippers di posisi delapan dengan catatan menang-kalah 40-30, Sacramento Kings (33-35) di urutan ke sembilan, serta Minnesota Timberwolves dengan catatan 32-27 di posisi ke-10.
Usai laga yang diperkirakan LA Lakers mampu meraih kemenangan atas New Yoork Knicks ini, ‘King’ James dan kawan-kawannya akan menuju Milwaukee. Mengingat Selasa (19/3/2019) malam waktu AS, Lakers harus menghadapi tim terbaik saat ini, Milwaukee Bucks.
