MILWAUKEE, JUMAT — Setelah dikalahkan tim papan bawah, Cleveland Cavaliers, Milwaukee Bucks kembali digdaya berkat kedatangan kembali Giannis Antetokounmpo yang baru pulih dari cedera pergelangan kaki kanan. Bucks langsung membabat habis Miami Heat dengan skor 116-87 di Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin.
Antetokounmpo tampil luar biasa dan mencetak 27 poin, yang membuat dirinya sebagai pencetak poin terbanyak bagi Bucks pada laga kali ini. Pemain Miami Heat yang dimotori Dwyane Wade hanya bisa memberikan perlawanan pada kuarter awal, dengan skor 32-33.
Heat langsung tertinggal dengan skor 51-63 pada paruh pertama laga. Pada kuarter tiga, Heat semakin jauh tertinggal dengan skor 69-94, hingga akhirnya menyerah dengan skor 87-116.
”Berada di lapangan bersama Giannis dan kemampuannya mengendalikan permain berikut tembakan yang mereka letakkan di sekelilingnya membuat dirinya sulit dikawal. Kami belum memecahkan kodenya,” kata Dwyane Wade.
Dari kubu Bucks, selain sumbangan poin Antetokounmpo yang besar, Khris Middleton juga berperan penting dengan mencetak double double dengan 18 angka dan 10 asis. Selain itu, Brook Lopez dan Tony Snell sama-sama menyumbangkan 10 poin. Dari bangku cadangan, Ersan Ilyasova mencetak 13 poin dan DJ Wilson 11 poin.
Dengan kemenangan ini, Milwaukee Bucks mencatat 54 kemenangan dan 19 kekalahan sehingga kokoh di puncak klasemen Wilayah Timur. Sementara Heat mencatat 35 kemenangan dan 34 kekalahan sehingga hanya menempati posisi kedelapan Wilayah Timur.
Dari kubu Heat, Hassan Whiteside menjadi penyumbang angka tertinggi dengan 14 poin meskipun turun dari bangku cadangan. Kelly Olynyk menyumbang 13 poin dan Dwyane Wade 12 poin.
Malam ini, Wade mendapat dua kaus setelah bertukar dengan Antetokounmpo dan Khris Middleton. Mereka bertiga tampil pada NBA All Star 2019 Charlotte, 17 Februari lalu.
”Ini menjadi moment besar bagiku. Saya juga memiliki kesempatan untuk berbincang sesaat dengannya, menyampaikan terima kasih atas semua yang dia lakukan untuk permainan ini,” ujar Antetokounmpo seusai bertukar kaus dengan Wade.
Sementara itu, Wade mengaku sangat menikmati saat menyaksikan pemain bola bertukar jersey seusai pertandingan. ”Ini merupakan tanda kehormatan. Dan dengan ini (betukar kaus) pada tahun terakhirku, aku ingin melakukan sesuatu yang baik sekaligus menunjukkan rasa hormatku,” ucap Wade.
Wade, yang sudah 14 musim bersama Miami Heat dari 16 musim kariernya di NBA, langsung bergegas ke ruang ganti Miami Heat untuk mengirimkan jersey cadangannya kepada Middleton di ruang ganti Milwaukee Bucks.
Hal itu membuat Middleton tersentuh. ”Dia benar-benar seorang mentor. Seseorang yang saya saksikan aksinya dari jauh. Dia merupakan salah satu pemain favorit selama saya berkembang hingga saat ini. Dan dia masih tetap menjadi salah satu pemain favoritku hingga saat ini,” kata Middleton. (AP)