Laga Bucks Kontra Rockets, ”Perang” Pembuktian Dua Kandidat MVP NBA

AFP/STACY REVERE

Giannis Antetokounmpo (kanan), pemain Milwaukee Bucks, berhadapan dengan James Harden, pemain Houston Rockets, pada laga lanjutan liga bola basket NBA di Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat, Rabu (27/3/2019) siang WIB.

MILWAUKEE, SELASA — Giannis Antetokounmpo membuktikan dirinya masih lebih baik untuk timnya dibandingkan dengan pemain terbaik (MVP) NBA 2018, James Harden. Pada musim ini, keduanya sama-sama menjadi kandidat pemain gelar MVP NBA 2019 ini.

Kelebihan pemain muda asal Athena, Yunani, itu terbukti saat Milwaukee Bucks menang atas Houston Rockets dengan skor 108-94 di Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat, Rabu (27/3/2019) siang WIB.

Pertarungan Bucks melawan Rockets memang tidak berpengaruh bagi kedua tim menuju babak play off NBA. Bucks sudah lebih dulu lolos ke babak play off dan Rockets baru menyusul akhir pekan lalu.

Pertemuan kedua tim itu menjadi penting karena laga tersebut merupakan ajang pembuktian siapa yang lebih baik bagi timnya masing-masing. Laga yang mempertemukan Haden dan Antetokounmpo itu menjadi ajang bagi kedua pemain bintang NBA menunjukkan performa terbaik bagi tim.

Harden memang harus mengakui keunggulan Antetokounmpo. Kontribusinya bukan soal perolehan poin, tetapi daya pengaruh terhadap tim. Dari sisi perolehan poin, Antetokounmpo kalah dari Harden. Namun dari segi pengaruh, Antetokounmpo lebih mampu mengangkat kinerja tim sehingga Bucks memenangi laga.

AFP/STACY REVERE

Giannis Antetokounmpo (kanan), pemain Milwaukee Bucks, berhadapan dengan James Harden, pemain Houston Rockets, pada laga lanjutan liga bola basket NBA di Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat, Rabu (27/3/2019) siang WIB.

Pada laga tersebut, Harden dan Antetokounmpo sama-sama mencetak double-double. Kendati begitu, Harden menjadi pencetak poin yang lebih banyak dari Antetokounmpo. Harden membukukan 23 poin, 10 rebound, 7 asis, dan 2 blok, sedangkan Antetokounmpo 19 poin, 14 rebound, 4 asis, 1 steal, dan 1 blok.

Pada pertemuan perdana 10 Januari 2019 di Toyota Center, Houston, Texas, James Harden dan kawan-kawannya juga harus menyerah 109-116. Padahal Harden mampu mencetak 43 poin, sedangkan Antetokounmpo 27 poin.

Pada laga-laga sebelumnya menghadapi 29 lain, Harden membuat catatan positif, karena berulang kali membuat 30 poin. Adapun Antetokounmpo tak dapat menyamai capaian Harden tersebut. Kendati Harden menjadi pencetak poin tertinggi, Rockets tetap tumbang dari Bucks.

Kerja tim dan peran Antetokounmpo menggerakkan tim, menjadi kunci kemenangan Bucks. Tiga rekan Antetokounmpo lainnya mampu mencetak poin dua angka. Chris Middleton dan Brook Lopez sama-sama menyumbangkan 13 poin, sedangkan Eric Bladsoe 23 poin. Ada juga Pat Connaughton yang merupakan pemain cadangan Bucks yang mempersembahkan 14 poin.

Dari para pemain yang sudah didaftarkan pelatih Bucks, Mike Budenholzer, pada laga itu, dua pemain tidak diturunkan karena cedera. Nikola Mirotic masih mengalami cedera jempol tangan kiri dan Donte DiVincenzo cedera tumit.

AFP/STACY REVERE

Giannis Antetokounmpo (kiri) berupaya melewati hadangan dua pemain Houston Rockets pada laga lanjutan liga bola basket NBA di Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat, Rabu (27/3/2019) siang WIB.

Sementara Rockets, hanya tiga pemain yang membuat poin di atas satu angka. Mereka adalah Clint Capela yang mampu mencetak double-double dengan 17 poin dan 11 rebound, Chris Paul 19 poin dan 9 rebound, serta Danuel House Jr 15 poin dan 4 rebound.

Kedua tim akan kembali bertarung Kamis (28/3/2019) malam waktu AS. Bucks akan menjamu Denver Nuggets, penghuni peringkat ke-2 klasemen sementara Wilayah Barat. Adapun Rockets akan menyelesaikan laga kandang melawan Los Angeles Clippers yang berperingkat ke-5 klasemen sementara Wilayah Barat. (AP/espn.com)