ada dua laga perdana babak final play off NBA 2019 untuk Wilayah Timur, Milwaukee Bucks mendapat perhatian khusus dari stasiun televisi TNT. Hal ini ditandai dengan adanya siaran langsung di halaman Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat (AS).
Oleh
Korano Nicolash LMS
·4 menit baca
Pada dua laga perdana babak final play off NBA 2019 untuk Wilayah Timur, Milwaukee Bucks mendapat perhatian khusus dari stasiun televisi TNT. Hal ini ditandai dengan adanya siaran langsung di halaman Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat (AS).
TNT mengirimkan Shaquille O’Neal (47), mantan bintang NBA yang menjadi analis di program Inside the NBA. Semua orang tahu, Fiserv Forum merupakan kandang Milwaukee Bucks yang dipenuhi poster yang bertuliskan ”Fear the Deer” yang menjadi lambang Bucks. Menghadapi laga kelima babak semifinal NBA 2019 ini, Milwaukee Bucks membutuhkan dukungan pendukung mereka di Fiserv Forum.
Dukungan itu penting karena baru pertama kali ini Bucks mengalami kekalahan berturut-turut pada babak play off. Padahal, sebelumnya Bucks mampu menyingkirkan Detroit Piston dengan skor 4-0 dan mengakhiri perlawanan Boston Celtics dengan skor 4-1.
Sementara kekalahan berturut-turut dari Toronto Raptors di Toronto, Kanada, membuktikan bahwa Bucks bukan tim yang perlu ditakuti. Kekalahan terjadi pada laga ketiga melalui dua kali babak tambahan, Minggu (19/5/2019) lalu, dengan skor 112-118. Kekalahan berikutnya terjadi pada laga keempat dua hari kemudian, Selasa (21/5/2019) malam hari waktu AS, dengan skor 120-102.
Dengan kekalahan berturut-turut ini tentu sedikitnya mengurangi rasa percaya diri Antetokounmpo dan kawan-kawan sekalipun, menurut pelatih Mike Budenholzer, kekalahan itu lebih karena faktor internal tim.
”Kami harus memberikan penghargaan kepada Toronto karena mereka jelas bermain bagus. Belum lagi banyak pemain mereka yang menampilkan permainan terbaiknya malam itu. Begitu juga dengan pemain cadangan mereka yang sangat bagus,” tutur Budenholzer, pelatih terbaik NBA 2015 yang baru menangani Bucks pada musim ini.
Pada pertarungan kelima yang berlangsung di Fiserv Forum, kandang ”Fear the Deer” ini, Kamis (23/5/2019) malam waktu AS ini, tentu Giannis Antetokounmpo akan kembali meningkatkan dominasi mereka. ”Kami memiliki awal yang baik dalam menit-menit pertama karena kami memulai dengan agresif, terutama Giannis,” kata pemain Bucks, Nikola Moratic.
Namun, lanjut pemain asal Yugoslavia yang memegang kewarganegaraan Spanyol itu, ”Kemudian kami membiarkan lawan membuat banyak poin. Ini tentu karena pertahanan kami tidak seperti biasanya. Itu sebabnya, kami akan belajar dari kekalahan itu dan mencoba bangkit dalam pertarungan berikutnya.”
Tentu dengan bermain di depan pendukung sendiri tidak akan sukar bagi Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawan untuk kembali menemukan kepercayaan diri setelah kalah berturut-turut untuk pertama kali pasa babak play off NBA 2019 ini.
Momentum pembuktian
Yang menjadi tantangan justru pasukan Nick Nurse yang harus kembali bertarung di Fiserv Forum yang penuh dengan ”Fear the Deer” itu. Sekalipun dua kemenangan itu sudah mampu mengembalikan rasa percaya diri serta memiliki momentum yang untuk bisa membuktikan kalau mereka bisa menaklukkan Milwaukee Bucks.
”Setiap pertandingan memiliki perwujudannya sendiri. Jadi, mari kita lihat, jika kita mampu melakukannya di Milwaukee, kita perlu mengambil tantangan bermain di lingkungan yang tentu bermusuhan,” tutur Nick Nurse, arsitek Toronto Raptors yang juga baru musim ini menangani tim asal Kanada itu.
”Kami akan datang ke tempat yang sulit dan keras untuk bertarung. Makanya, mari kita lihat, apakah pemain saya dapat membawa gaya serta fokus yang sama. Karena itulah yang menjadi tekad kami dalam pertarungan tandang ini,” ucap Nick Nurse yang sempat menjadi asisten pelatih Toronto Raptors sejak 2013 hingga 2018.
Memang, Nick Nurse kepada wartawan telah menegaskan bahwa dirinya tidak khawatir dengan kesehatan Kawhi Leonard. Pemain ini menjadi andalan Raptors agar dapat bermain gemilang seperti ketika ia mempersembahkan gelar NBA bagi San Antonio Spurs tahun 2014. Dalam dua laga terakhir, Leonard dua kali terpincang-pincang setelah mendarat di lantai setelah melakukan dunk.
Meski begitu, Kawhi Leonard juga berkeras bahwa dirinya baik-baik saja. ”Saya merasa baik. Makanya, saya akan terus berjalan dan tetap bertarung karena kami memiliki peluang untuk bisa membuat sejarah,” ujarnya.
Apakah itu berarti pada pertarungan kelima, Kamis (23/5/2019) ini, akan menjadi perlawanan keras agar Kawhi Leonard dan kawan-kawannya meraih kemenangan. Apakah ini akan menjadi laga bersejarah bagi Kawhi Leonard? Waktu yang akan menjawabnya.