Gerald HP Item, Legenda Renang Indonesia Tutup Usia

KOMPAS/DUDY SUDIBYO

Gerald HP Item (tengah) bersama adiknya John Item pada upacara penghormatan pemenang setelah merebut medali emas dan perak renang pada hari pertama SEA Games X, 24 September 1979. Pada SEA Games 1979 itu, Gerald menyumbangkan delapan medali emas dan satu perak untuk Indonesia.

JAKARTA, KOMPAS – Dunia olahraga Indonesia kehilangan salah satu bintangnya setelah mantan perenang nasional Gerald HP Item, atau yang lebih dikenal dengan nama panggilan Jerry Item, meninggal dunia di Riverside, California, Amerika Serikat, Kamis (23/5/2019) pukul 20.40 atau Jumat (24/5) pukul 10.40 WIB. Semangat juang, disiplin, dan kerja keras Jerry selama menjadi atlet dan pelatih renang Indonesia, hendaknya memotivasi perenang-perenang nasional untuk mengukir prestasi.

Jerry adalah perenang legendaris Indonesia yang mencatat rekor fenomenal, meraih delapan medali emas dan satu medali perak pada satu pesta olahraga multicabang, yakni SEA Games X 1979 di Jakarta. Pelatih renang nasional Indonesia Albert C Sutanto mengaku merasa sangat kehilangan karena pernah merasakan dilatih oleh Jerry Item dan mertuanya, almarhum Radja M Nasution.

“Jerry Item adalah orang yang sangat baik, tidak pernah berselisih. Sebagai atlet, dia dikenal sebagai Raja Medali Emas SEA Games karena pada pernah merebut delapan medali emas dalam satu kali penyelenggaraan SEA Games,” ujarnya, saat dihubungi dari Jakarta, Jumat (24/5/2019).

KOMPAS/KARTONO RYADI

Gerald HP Item.

Selain Jerry Item, menurut Albert, belum ada perenang putra yang bisa sesukses itu di tingkat Asia Tenggara. Bahkan, Richard Sam Bera yang sudah mengumpulkan 23 emas SEA Games saja belum pernah mengumpulkan emas sebanyak Jerry Item dalam satu kali penyelenggaraan SEA Games.

Albert menjelaskan, sebagai pelatih, Jerry Item sangat disiplin dalam membina anak-anak didiknya. “Jerry Item tidak hanya memberikan perintah latihan yang harus dikerjakan oleh para perenang, tetapi mampu menjelaskan manfaat sistem energi yang didapatkan atlet. Untuk atlet-atlet senior, penjelasan seperti itu sangat bermanfaat. Atlet jadi dapat lebih maksimal menjalankan latihan. Model kepelatihan seperti itu saya coba saya terapkan saat melatih atlet-atlet nasional,” ujarnya.

Albert menyerap banyak pengalaman dan ilmu dari Jerry Item selama dibina oleh almarhum pada 1994-1998. Berkat binaan Jerry Item, Albert menguasai lebih dari satu gaya renang. Di bawah bimbingan Jerry Item, Albert juga berhasil mengukir rekor nasional 400 meter gaya ganti putra yaitu 4 menit 25,19 detik pada tahun 1999 saat usia Albert 24 tahun. Setelah bertahan selama 18 tahun, rekor itu baru bisa dipecahkan oleh perenang nasional Aflah Fadlan Prawira pada Islamic Solidarity Games 2017 dengan waktu 4 menit 24,93 detik.

KOMPAS/TD ASMADI

Gerald HP Item.

Jerry Item dikabarkan meninggal dunia saat tengah melatih murid-muridnya di Riverside, Amerika Serikat. Mantan atlet yang kini membuka klub renang bersama isterinya, mantan ratu renang Elfira Nasution, ini terjatuh dan tak sempat mendapatkan pertolongan saat dibawa ke Rumah Sakit.

Albert menjelaskan, keluarga Jerry dan Elfira, anak sulung Raja M Nasution, memang telah satu dekade terakhir ini tinggal di AS. Dua putra mereka, Nigel dan Nicole, juga melanjutkan pendidikan di negeri tersebut.

Albert berharap, keluarga yang ditinggalkan dapat tabah menghadapi kepergian Jerry Item serta dedikasi mantan perenang nasional itu bisa memotivasi atlet-atlet lain mengukir prestasi. “Indonesia kehilangan legenda renang yang sudah mengharumkan nama bangsa dan membantu regenerasi atlet dengan berperan melatih,” katanya.

Selamat jalan, Jerry Item!