KEINGINAN Kawhi Leonard untuk membuat sejarah bersama Toronto Raptors akhirnya terwujud setelah Leonard dan kawan-kawannya memenangi pertarungan ke-6 babak final ”play off” NBA 2019 untuk Wilayah Timur.
Oleh
Korano Nicolash LMS
·3 menit baca
JESSE D GARRABRANT /NBAE/GETTY IMAGES/AFP
Bintang Toronto Raptors, Kawhi Leonard (2), bereaksi seusai laga melawan Milwaukee Bucks di gim keenam Final Wilayah Timur, di Scotiabank Arena, Toronto, Ontario, Kanada, Sabtu (25/5/2019) waktu setempat.
KEINGINAN Kawhi Leonard untuk membuat sejarah bersama Toronto Raptors akhirnya terwujud setelah Leonard dan kawan-kawannya memenangi pertarungan ke-6 babak final play off NBA 2019 untuk Wilayah Timur.
Sekalipun tertinggal hingg 17 poin, Toronto Raptors akhirnya mampu mengalahkan Milwaukee Bucks dengan skor 100-94 di hadapan pendukung mereka di Scotiabank Arena, Toronto, Ontario, Sabtu (25/5/2019) malam waktu Kadana.
Dengan kemenangan pada gim ke-6 dalam babak final play off NBA yang menggunakan sistem best of seven ini, yang ditanah air berakhir pada Minggu (26/5/2019) siang ini, Toronto Raptors berhak maju ke final NBA 2019 setelah memang dengan skor 4-2.
Dengan kemenangan ini pula, Kawhi Leonard dan kawan-kawannya sekaligus membuat sejarah. Sebab, sejak Toronto Raptors didirikan pada 1995, untuk pertama kalinya mampu keluar sebagai jawara Wilayah Timur. Kemenangan ini pula terjadi untuk pertama kali bagi tim di luar daratan Amerika Serikat.
NBAE/GETTY IMAGES/AFP/JESSE D GARRABRANT
Bintang Toronto Raptors, Kawhi Leonard (2), menguasai bola saat bertanding melawan Milwaukee Bucks di gim keenam final Wilayah Timur NBA di Scotiabank Arena, Toronto, Ontario, Kanada, Sabtu (25/5/2019) waktu setempat.
Itu sebabnya, untuk pertama kali babak final dilaksanakan di luar AS setelah Toronto Raptors yang menjadi jawara Wilayah Timur, sekalipun pada 2017 Toronto Raptors mampu mencapai partai final Wilayah Timur.
Sayangnya, di partai final Wilayah Timur itu, DeMar DeRozan, Kyle Lowry, dan kawan-kawannya harus menyerah dari LeBron ”King” James dan Cleveland Cavaliers-nya dengan skor 2-4.
Akan tetapi, pada final Wilayah Timur kali ini Leonard yang baru satu musim di Raptors mampu mempersembahkan gelar juara Wilayah Timur dan memboyong babak final NBA untuk pertama kalinya di gelar di luar AS.
Leonard di laga ini masih tetap menjadi pencetak poin tertinggi bagi Raptors setelah membuat double duble dengan 27 poin. Leonard juga tercatat sebagai penembak terbanyak pada laga ini dengan membuat 22 tembakan. Dari upaya itu, sembilan tembakan berbuah pada penambahan angka untuk timnya.
Saat penyerahan jawara Wilayah Timur, semua pendukung Raptors yang berada di dalam Scotiabank Arena dan yang memadati kompleks Maple Leaf Sports & Entertainment berulang kali meneriakkan MVP.., MVP .., kepada Leonard.
Raptors memang beruntung ketika San Antonio Spurs terpaksa melepaskan Leonard sejak 2018. ”Dia pemain terbaik di liga dan kami senang dia berada di Toronto,” kata Presiden Toronto Raptors Masai Ujiri dalam sambutannya di tengah lapangan seusai acara penyerahan piala jawara Wilayah Timur 2019.
Sementara itu, Pascal Siakam di laga ini membuat 18 poin, Kyle Lowry menyumbangkan 17 poin, dan Fred Van Vleet menambah 14 poin meskipun turun sebagai pemain cadangan. Di laga itu, hanya tiga dari delapan pemain yang diturunkan pelatih mampu menyumbangkan 31 poin.
Giannis Antetokounmpo, pemain bintang Milwaukee Bucks.
Ironis
Di kubu lawan, kenyataan pahit harus dihadapi Milwaukee Bucks. Giannis Antetokounmpo dan kawan-kawannya gagal membawa kembali gim ketujuh ke Fiserv Forum, Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat. Kekalahan itu begitu menyakitkan bagi pemain Bucks.
Walaupun kalah, Antetokounmpo mampu mencetak double double dengan membuat 21 poin. Poin Bucks juga disumbangkan Brook Lopez dengan membuat 18 angka; Khris Middleton dengan 14 poin; dan Ersan Ilyasova, pemain asal Turki, yang diturunkan dari bangku cadangan mampu membuat 13 poin. Tambahan poin dari pemain cadangan juga disumbangkan George Hill sebanyak 10 angka.
Menurut jadwal, Raptors akan menjamu Stephen Curry dan Golden State Warriors di babak final NBA 2019 ini, Kamis (1/6/2019) malam waktu Kanada.
