Foto yang dirilis Kementerian Pertahanan Iran, Selasa (6/8/2019), menunjukkan Menteri Pertahanan Brigadir Jenderal Amir Hatami (kiri, depan) berdiri di dekat rudal ”Balaban”. Pengembangan nuklir dan persenjataan oleh Iran telah memicu Amerika Serikat menjatuhkan sanksi.
Kekhawatiran dalam waktu dekat bisa meletus perang Amerika Serikat-Iran sedikit mereda. AS memilih mengirimkan pasukan ke Arab Saudi, bukan menyerang Iran.
Opsi itu disampaikan Menteri Pertahanan AS Mark Esper, Jumat (20/9/2019), merespons serangan atas kilang minyak di Abqaiq dan Khurais, Arab Saudi, pada 14 September lalu. Ia mengungkapkan persetujuan Presiden AS Donald Trump untuk mengirimkan pasukan ke Arab Saudi. Jumlahnya tidak sampai ribuan orang. Tugas utama mereka membantu pertahanan Arab Saudi.
Langkah lainnya ialah mempercepat pengiriman perlengkapan militer ke Arab Saudi dan Uni Emirat Arab dalam upaya meningkatkan kemampuan pertahanan kedua negara mitra AS itu. Seperti disampaikan Esper, dengan langkah itu, Trump ingin memberi pesan yang jelas, AS mendukung mitranya di kawasan Timur Tengah.
Dari segi respons militer, opsi itu tergolong lunak, sekaligus menegaskan keengganan Trump terseret dalam perang melawan Iran. Pejabat militer di Pentagon, dalam rapat dengan Trump, Jumat lalu, memaparkan sejumlah opsi militer, termasuk serangan udara ke Iran, serta konsekuensi yang terjadi akibat opsi itu. Trump memilih opsi relatif lunak dibandingkan dengan serangan udara yang akan direspons dengan, menurut Teheran, ”perang habis-habisan”.
Trump ingin menyerahkan bola serangan terhadap Iran —jika hal itu yang diharapkan Riyadh—kepada Arab Saudi. Riyadh yang seharusnya memimpin jika serangan dilakukan, demikian kira-kira pertimbangan Trump. Banyak hal lain dalam kalkulasi Trump, seperti rentannya posisi kapal dan pangkalan militer AS di kawasan Timur Tengah dari serangan Iran dan milisi-milisi pendukungnya yang tersebar di Irak, Lebanon, dan Yaman.
Dalam perspektif lebih luas, pada era Trump—seiring bangkitnya China dan penegasan kembali posisi Rusia—AS tak lagi terlalu fokus pada Timur Tengah. Langkah Trump dalam konflik Suriah juga menggarisbawahi hal itu. Saat ini, tak ada lagi kekhawatiran di Washington soal ketergantungan pada minyak di Timur Tengah pula. Stok minyak mereka kini sangat melimpah.
Setelah AS enggan terseret dalam perang melawan Iran, kini tinggal tergantung pada Arab Saudi, apakah mau mengambil tongkat komando perang itu. Mengingat masih keteteran dalam perang di Yaman, Riyadh mungkin juga enggan, seperti AS. Situasi ini sedikit meredakan kekhawatiran bakal meletusnya perang baru di Timur Tengah, sekaligus menegaskan bahwa diplomasi, dan bukan perang, adalah solusi terbaik.
AP PHOTO/FAY ABUELGASIM
Foto yang diambil pada 19 Juni 2019 ini memperlihatkan para pelaut berdiri di geladak tanker Kokuka Courageous yang rusak. Tanker Jepang berbendera Panama itu berlabuh di Fujairah, Uni Emirat Arab. Angkatan Laut Amerika Serikat sedang berusaha mengumpulkan koalisi baru negara-negara untuk melawan apa yang dilihatnya sebagai ancaman maritim baru dari Iran. Ketegangan antara AS dan Iran menguat setelah Washington mundur dari perjanjian nuklir 2015 dan kembali mengenakan sanksi kepada Teheran.
