CHARLOTTE, SABTU - Usai bermain untuk pertama kalinya di NBA All Star 2019, pekan lalu, D’Angelo Russell merasa semakin percaya diri. Ini ditunjukkannya saat Brooklyn Nets menaklukkan Charlotte Hornets, 117-115, di markas Hornets, di Spectrum Center, Charlotte, Carolina Utara, Minggu (24/2/2019) pagi WIB.
Russel menjadi penentu kemenangan Nets sekaligus mencetak poin terbanyak di laga tersebut atau hampir separuh dari total poin yang dicetak Nets.
Sekalipun bermain di kandang lawan, Nets justru tampak lebih tangguh dibandingkan Hornets. Sejak kuarter pertama, Nets selalu bisa mengungguli poin yang diperoleh Hornets. Nets pun sepertinya akan menang mudah atas Hornets ketika kuarter keempat atau final dimulai, Nets masih unggul.
Namun kondisi itu berbalik di pertengahan kuarter keempat. Hornets bangkit, bahkan sempat menyusul raihan poin Nets. Kedua tim pun akhirnya kejar-kejaran poin, hingga saat laga tersisa 39,8 detik, Russell menjadi penentu kemenangan dengan lemparan tiga angkanya.
Setelah itu, Hornets sebenarnya mempunyai kesempatan untuk meraih poin melalui upaya lemparan tiga angka yang dilakukan oleh Kemba Walker. Namun sayang, lemparannya diblok oleh Caris LeVert.
Selain menjadi penentu kemenangan, Russell berhasil mengemas 40 poin atau poin tertinggi di laga tersebut. Dia juga mempersembahkan 7 asis, dua steal, 1 rebound, dan satu blok.
Performa apik dari Russell itu sekaligus menunjukkan kepada Kenny Atkinson, pelatih Nets, bahwa Russell bisa menggantikan Spencer Dinwiddie. Pada laga itu, pemain kunci Nets tersebut masih harus absen karena cedera.
AP PHOTO/CHUCK BURTON
Pemain Brooklyn Nets D\'Angelo Russell (1) menembus hadangan pemain Charlotte Hornets Kemba Walker (15) saat laga kedua tim, di Charlotte, Minggu (24/2/2019) pagi WIB.
Percaya diri
Russel kepada wartawan mengatakan, setelah dirinya terpilih untuk pertama kalinya menjadi salah satu pemain NBA All Star 2019, dirinya memang menjadi semakin percaya diri saat bermain.
Pekan lalu, laga NBA All Star yang mempertemukan pemain-pemain terbaik dari tim-tim di Wilayah Timur dan Barat NBA, digelar.
"Saya merasa, setelah terpilih tampil di NBA All Star, saya harus bermain lebih baik, lebih agresif. Tim menantikan saya untuk seperti itu, dan saya merasa saya saat ini tak bisa dihentikan," katanya.
Selain Russell, Joe Harris juga bermain baik di laga itu dengan 19 poin yang dicetaknya atau kedua terbanyak penyumbang poin bagi Nets.
Begitu pula Jarrett Allen yang berhasil menyumbangkan double-double, dengan raihan 11 poin dan 11 rebound.
AP PHOTO/CHUCK BURTON
Pemain Charlotte Hornets Kemba Walker (15) menembak saat timnya bertanding melawan Brooklyn Nets di Charlotte, Minggu (24/2/2019) pagi WIB.
Sementara dari kubu Hornets, penyumbang poin terbanyak adalah Kemba Walker dengan total 32 poin. Di urutan kedua, Tony Parker yang menyumbangkan 21 angka.
Dengan kemenangan ini, Brooklyn Nets kokoh di posisi 6 klasemen sementara Wilayah Timur NBA. Adapun Charlotte Hornets di posisi 8. (AP/espn.com)
